Stijgende zeespiegels en krachtigere cycloonstormen, fenomenen veroorzaakt door de opwarming van de oceanen als gevolg van klimaatverandering, brengt een onmiddellijk of potentieel risico met zich mee dat naar schatting 680 miljoen mensen in laaggelegen kustgebieden wonen (een aantal dat naar verwachting tegen 2050 meer dan een miljard zal bedragen). In landen als Bangladesh zijn deze populaties al aan het verhuizen om te ontsnappen aan de zeespiegelstijging.

In een nieuwe studie, "Het modelleren van menselijke migratie onder veranderingen in het milieu:een case study van het effect van zeespiegelstijging in Bangladesh, " onderzoekers onder leiding van Maurizio Porfiri, een ingenieur aan het Center for Urban Science and Progress (CUSP) aan de NYU Tandon School of Engineering, pas datawetenschap toe om te voorspellen hoe de cascade-effecten van de migratie in Bangladesh in 2050 uiteindelijk 1,3 miljoen mensen in het hele land zullen treffen. Het werk heeft gevolgen voor kustbevolkingen wereldwijd.

De nieuwe studie, co-auteurs waaronder eerste auteur Pietro De Lellis, een ingenieur aan de Universiteit van Napels Federico II, Italië, en Manuel Ruiz Marin, een wiskundige aan de Technische Universiteit van Cartagena, Spanje, presenteert een wiskundig model van menselijke migratie dat niet alleen rekening houdt met economische factoren, maar ook met menselijk gedrag - of mensen niet willen of niet kunnen vertrekken en of ze later naar huis terugkeren. Het houdt ook rekening met de trapsgewijze effecten van migratie, als migranten herhaaldelijk verhuizen om nieuwe kansen te vinden, en oorspronkelijke bewoners zijn verdreven. Het onderzoek is gepubliceerd in Earth's Future, AGU's tijdschrift voor interdisciplinair onderzoek naar het verleden, heden en toekomst van onze planeet en haar bewoners

"We kijken niet alleen naar een momentopname, maar we proberen het traject van de migratie te reconstrueren en kijken naar de evolutie ervan, " zei Porfiri, die ook instituutshoogleraar mechanica en ruimtevaart is, biomedisch, en civiele en stedelijke techniek aan de NYU Tandon.

Volgens het nieuwe model de districten in het zuiden langs de Golf van Bengalen zullen als eerste te maken krijgen met zeespiegelstijging, een migratie veroorzaken die over het hele land zal rimpelen en alle 64 districten zal treffen. Sommige migranten zullen waarschijnlijk worden afgewezen door de bestaande bewoners - of hen verdrijven - wat verdere migraties zal veroorzaken. Terwijl de bevolking van de hoofdstad, Dhaka, aanvankelijk zal stijgen, de resultaten suggereren dat het wegtrekken van de overstroomde hoofdstedelijke regio er uiteindelijk toe zal leiden dat de bevolking zal krimpen.

Bangladesh is bijzonder gevoelig voor zeespiegelstijging omdat het een laaggelegen land is dat wordt doorkruist met rivieren, en ervaart al frequente overstromingen tijdens het zomermoessonseizoen. De kustlijn aan de Golf van Bengalen meet ongeveer 580 kilometer (360 mijl), met een groot deel verbruikt door de rivierdelta van de Ganges. Naar schatting 41 procent van de 163 miljoen mensen leeft op een hoogte van minder dan 10 meter (ongeveer 32 voet).

Het werk volgt op een studie uit 2020 door Porfiri en Ruiz Marin waarin de bevolkingsmigratie in Bangladesh als gevolg van zeespiegelstijging werd onderzocht als een manier om een ​​benadering te verifiëren om ruimtelijke associaties uit kleine datasets te detecteren. door het gebruik van specifieke principes van informatietheorie.

De auteurs benadrukken dat het nieuwe model kan worden gebruikt om migratie te bestuderen als reactie op elke verstoring van de omgeving die onrust veroorzaakt, zoals droogte, aardbevingen of bosbranden. Aanvullend, het is relatief eenvoudig en kan op basis van weinig gegevens betrouwbare voorspellingen doen.

Een eerder migratiemodel met dezelfde gegevens voorspelde dat de centrale regio van Bangladesh, inclusief de hoofdstad, Dhaka, het grootste aantal migranten zou ontvangen. De nieuwe studie is het ermee eens, maar constateert dat de rimpeleffecten van die migratie er uiteindelijk toe zullen leiden dat mensen de hoofdstad verlaten, waardoor de bevolking krimpt.

Porfiri legde uit dat de benadering van het team van wiskundige modellering voor het betrouwbaar voorspellen van milieumigratie in Bangladesh overal kan worden toegepast.

"Droogtes, woestijnvorming, overstromingen, aardbevingen, en bosbranden bedreigen wereldwijd het levensonderhoud; van rijke tot opkomende economieën, elk land is kwetsbaar voor veranderingen in het milieu, "Hij zei. "Wiskundige modellen kunnen helpen bij het verstrekken van betrouwbare voorspellingen van milieumigratie, die van cruciaal belang zijn voor het bedenken van effectieve beleidsinitiatieven en het verbeteren van onze paraatheid voor toekomstige migratiepatronen."

De Lellis voegde eraan toe dat de resultaten van het model regeringen kunnen helpen bij het plannen en voorbereiden van de gevolgen van milieuverstoringen door middelen toe te wijzen aan de zwaarst getroffen regio's en ervoor te zorgen dat steden adequaat zijn uitgerust om de toestroom van milieumigranten aan te pakken.

"Wiskundige modellering is de enige manier waarop we onze toekomstige beslissingen moeten onderbouwen, " zei De Lellis. "Migratie heeft veel bronnen - [milieurampen, ] politieke spanningen, maar uiteindelijk we moeten de wetenschap gebruiken om besluitvormers nuttige hulpmiddelen te bieden."