Bij de beslissing om kinderen te krijgen, er zijn veel factoren waarmee u rekening moet houden:financiën, ondersteunende systemen, persoonlijke waarden. Voor een groeiend aantal mensen klimaatverandering wordt ook toegevoegd aan de lijst van overwegingen, zegt een onderzoeker van de Universiteit van Arizona.

Sabrina Helm, een universitair hoofddocent aan de Norton School of Family and Consumer Sciences in het College of Agriculture and Life Sciences, is hoofdauteur van een nieuwe peer-reviewed studie waarin wordt gekeken naar hoe klimaatverandering de beslissingen van mensen over het krijgen van kinderen beïnvloedt.

"Voor veel mensen, de vraag of ze wel of niet kinderen moeten krijgen, is een van de grootste problemen waarmee ze in hun leven te maken zullen krijgen, "Zei Helm. "Als je je zorgen maakt over hoe de toekomst eruit zal zien vanwege klimaatverandering, uiteraard zal het van invloed zijn op hoe je deze zeer belangrijke beslissing in je leven bekijkt."

Helm en haar medewerkers wilden de specifieke klimaatveranderingsgerelateerde redenen beter begrijpen die mensen hebben om geen kinderen te willen hebben. Ze begonnen met het analyseren van online opmerkingen die werden geplaatst als reactie op nieuwsartikelen die werden geschreven over de groeiende trend dat mensen afzien van het krijgen van kinderen vanwege zorgen over klimaatverandering.

Vervolgens zochten ze volwassenen van 18 tot 35 jaar die zeiden dat klimaatverandering een belangrijke rol speelt in hun reproductieve besluitvorming. Ze interviewden 24 deelnemers over hun zorgen.

De bevindingen van de onderzoekers, gepubliceerd in het tijdschrift Bevolking en milieu , identificeer drie belangrijke thema's die naar voren kwamen in zowel de online commentaren als de interviews.

1) Overconsumptie. Dit was de meest voorkomende zorg van de geïnterviewden, zei Helm. Bijna alle deelnemers zeiden dat ze zich zorgen maakten over hoe kinderen zouden bijdragen aan klimaatverandering door een grotere ecologische voetafdruk en overmatig gebruik van hulpbronnen die in de toekomst schaarser zouden kunnen worden. zoals voedsel en water.

2) Overbevolking. Overbevolking was de heersende zorg onder online commentatoren, en het kwam ook vaak naar voren in interviews, zei Helm. Sommige deelnemers zeiden dat het hebben van meer dan twee kinderen problematisch en zelfs egoïstisch zou zijn, omdat ze zichzelf en hun partner "te veel zouden vervangen". Sommigen zeiden dat ze adoptie als een meer verantwoorde keuze zagen. "Adoptie werd gezien als het koolstofarme alternatief, ' zei Helma.

3) Een onzekere toekomst. Geïnterviewden en online commentatoren uitten ook vaak een gevoel van onheil over de toekomst als de klimaatverandering ongecontroleerd doorgaat. Velen zeiden dat ze zich schuldig zouden voelen of alsof ze iets moreel of ethisch verkeerd zouden doen als ze een kind in een wereld met zo'n onzekere toekomst zouden brengen.

Terwijl het "doem"-perspectief heerste, het werd ook afgewogen met uitingen van hoop, zei Helm. Sommige geïnterviewden en commentatoren zeiden dat alleen al het idee van kinderen hoop geeft op een betere en betere toekomst. Anderen spraken de hoop uit dat toekomstige generaties zouden kunnen bijdragen aan verbetering van het milieu door het bewustzijn en actie op het gebied van klimaatverandering te vergroten.

"Er was een hoop dat toekomstige generaties de klus zullen klaren en dingen beter zullen maken, "Zei Helm. "Maar dat legt veel druk op kleine kinderen."

Begrijpen hoe klimaatverandering de reproductieve besluitvorming beïnvloedt, maakt deel uit van een grotere inspanning van Helm en andere onderzoekers om te begrijpen hoe klimaatverandering individuen in het algemeen mentaal en emotioneel beïnvloedt. Helm merkte op dat de angst voor klimaatverandering toeneemt, vooral bij jongere mensen.

"Veel mensen worden nu zwaar getroffen in termen van geestelijke gezondheid met betrekking tot de zorgen over klimaatverandering, "zei ze. "Dan voeg je deze zeer belangrijke beslissing over het krijgen van kinderen toe, die maar weinigen licht opvatten, en dit is een belangrijk onderwerp vanuit het perspectief van de volksgezondheid. Het sluit allemaal aan bij dit grotere onderwerp van hoe klimaatverandering mensen beïnvloedt die verder gaan dan het onmiddellijke effect van weersverschijnselen."

Helm zei dat veel deelnemers aan de studie hun woede en frustratie uitten dat hun zorgen niet serieus worden genomen door familieleden en vrienden. die hen afwijzend zouden kunnen vertellen dat ze van gedachten zullen veranderen over het krijgen van kinderen als ze ouder zijn of de juiste persoon ontmoeten.

"Het is nog steeds een beetje taboe om hier zelfs maar over te praten - over hoe bezorgd ze zijn - in een omgeving waar er nog steeds mensen zijn die klimaatverandering ontkennen, "Zei Helm. "Ik denk dat het ontbreekt aan de mogelijkheid om erover te praten en de stemmen van anderen te horen. Misschien helpt dit onderzoek."