science >> Wetenschap >  >> Natuur

Einde van gigantische ijsberg A-68

De reis van de ijsberg sinds 2017. Credit:Laura Gerrish, MAGIE

De missie om de impact van de gigantische A-68a-ijsberg op het belangrijke mariene ecosysteem van sub-Antarctisch Zuid-Georgië te bepalen is een succes volgens een team van onderzoekers en ingenieurs, van British Antarctic Survey (BAS) en National Oceanography Centre (NOC). Deze week (maandag 19 april) verklaarde het Amerikaanse National Ice Centre 'het einde' van de A68-ijsberg, omdat de fragmenten nu te klein zijn om te volgen. Dit valt samen met de terugkeer van het missieschip naar Southampton in het VK vorige week (13 april).

Het team bestuurt twee onderwaterrobots die medio februari zijn ingezet vanaf het door het NOC geëxploiteerde onderzoeksschip RRS James Cook. De zweefvliegtuigen genaamd 'Doombar-405' en 'HSB-439', werden zo'n 200 km uit de kust van Zuid-Georgië in het water gelanceerd. Hun missie was om de effecten van het smelten van de 'megaberg' op het ecosysteem te monitoren.

Dr. Alexander Brearley, een oceanograaf bij BAS, wie leidt het besturen van de zweefvliegtuigen, zegt:"Het experiment heeft ons een unieke kans gegeven om de impact van een smeltende en fragmenterende ijsberg op zowel de fysieke eigenschappen als het ecosysteem van de Zuidelijke Oceaan rond South Georgia te begrijpen. naar de ijsbergen dan ons onderzoeksschip veilig aankan, geeft ons nieuwe inzichten in hoe smeltwater van ijsbergen en het mineraalstof dat het met zich meebrengt, zowel de oceaancirculatie als de productiviteit van het ecosysteem beïnvloedt."

De missie was een hoog risico omdat zweefvliegtuigen meestal niet zo dicht bij ijsbergen worden ingezet. Na een paar dagen, 405 werd ingehaald door een ijsberg en verbleef twee weken onder het ijs. Echter, het heeft zichzelf geëxtraheerd en is getest om te kijken naar de stroomafwaartse effecten van de ijsberg op de biologisch meest productieve regio's ten noorden van het eiland. Helaas, het team verloor de verbinding met het tweede zweefvliegtuig 439, eind februari, maar zijn voorzichtig optimistisch dat het opnieuw kan verschijnen.

Krediet:Brits Antarctisch onderzoek

BAS oceanograaf Dr. Povl Abrahamsen, was de missieleider aan boord van het schip. Hij zegt:"We hadden een korte tijdspanne om deze missie te voltooien, vooral wanneer de daling van de ijsberg zo snel is gegaan. Hoewel riskant, we zijn blij met de gegevens die we tot nu toe hebben ontvangen. Ik kijk uit naar de gegevens in volledige resolutie, als we de zweefvliegtuigen eind mei ophalen."

De A-68, die een oppervlakte besloeg van bijna 6, 000 vierkante kilometer (2, 300 vierkante mijl), brak in 2017 weg als een enorme ijsberg van de Larsen C-ijsplaat op Antarctica. De afgelopen maanden was het dicht bij Zuid-Georgia, waar het uiteenviel in talloze kleinere ijsbergen.

Gegevens verzameld over het zoutgehalte van zeewater, temperatuur, en chlorofyl zal het team helpen de impact te begrijpen van extreem koud zoet water van het smeltende ijs in een gebied van de oceaan dat kolonies pinguïns in stand houdt, zeehonden en walvissen. Deze wateren zijn ook de thuisbasis van enkele van de meest duurzaam beheerde visserijen ter wereld.

Professor Geraint Tarling, een ecoloog bij British Antarctic Survey, zegt:"De dreiging van de A-68a megaberg voor het ecosysteem van Zuid-Georgië was aanzienlijk gezien de enorme omvang en het potentieel om alle delen van het voedselweb te verstoren. De zweefmissie stelde ons in staat unieke inzichten te verkrijgen in hoe het mariene milieu De extreem sterke stromingen rond Zuid-Georgië kwamen het eiland uiteindelijk te hulp door de ijsberg weg te leiden van een catastrofale kustaanvaring. We willen nu graag de gegevens analyseren om te beoordelen hoe het natuurlijke evenwicht van het ecosysteem van Zuid-Georgië werd beïnvloed door de spoor van smeltwater en voedingsstoffen achtergelaten in het kielzog van de ijsberg."

Maaten Furlong, hoofd van de Marine Autonomous &Robotics Systems Group bij het NOC, zegt:"In het National Oceanography Centre, we zijn enorm trots dat we deze expeditie hebben ondersteund door onze zweefvliegtuigen in te zetten op de A-68 ijsberg en met succes de wetenschap te leveren in deze uitdagende regio. Van de snelle reactie van NOC bij het op korte termijn voorbereiden van twee National Marine Equipment Pool-zweefvliegtuigen tot de samenwerking met het BAS-team aan deze zeer complexe wetenschappelijke campagne, het succes van deze expeditie is een bewijs van de professionaliteit en flexibiliteit van alle betrokkenen."