Bosbranden die door Montana en elders in het westen van de VS trekken, verslinden uitgestrekte gebieden waar veeboeren afhankelijk van zijn. het toneel vormen voor een mogelijk tekort aan grasland als de hete, droge zomer maalt door.

In het noordelijke Cheyenne-indianenreservaat, brandweerlieden en lokale autoriteiten haastten zich om honderden huizen te redden op het pad van een brand die zondag begon en in slechts een paar dagen over meer dan 260 vierkante mijl (673 vierkante kilometer) explodeerde, evacuatiebevelen teweegbrengen voor duizenden mensen.

Sommige boeren bleven achter om het te bestrijden. Maar terwijl de vlammen mijl na mijl van weiland en bos verkoold, ze zouden weinig kunnen doen om de weiden voor vee te beschermen die cruciaal zijn voor het economisch overleven van gezinnen in het afgelegen reservaat.

Terwijl het vuur over ruige heuvels en smalle ravijnen woedde, stamlid Darlene Small hielp haar kleinzoon met het verplaatsen van ongeveer 100 stuks vee naar een nieuwe weide, alleen om ze nog twee keer te verplaatsen toen de vlammen van het vuur van Richard Spring naar beneden gingen, zei ze donderdag. Een extreme droogte die het Westen overspoelt, heeft de zaken nog erger gemaakt door onaangetaste vegetatie onaangetast door vuur.

"Ze moeten weiland hebben waar water is. Als er geen water is, er is geen goede weide, " Klein zei. Bijzonder zwaar getroffen waren sommige veeboeren die al afhankelijk waren van overtollig gras nadat een brand ze vorig jaar van hun normale weiland had afgebrand, ze zei.

In de tussentijd, De Dixie Fire in Californië, die op 13 juli begon en de grootste bosbrand in het land is, bedreigde een tiental kleine gemeenschappen in de noordelijke Sierra Nevada, hoewel het zuidelijke uiteinde grotendeels werd omringd door vuurlinies.

Het vuur heeft 790 vierkante mijl (2, 000 vierkante kilometer), vernietigde ongeveer 550 huizen en vernietigde vorige week bijna de stad Greenville. Het was voor 30% ingeperkt.

De brand in Montana werd de afgelopen dagen aangewakkerd door wervelende wind en hoge temperaturen. Het heeft zich in meerdere richtingen verspreid, bomen in brand steken en sintels afvuren die de vlammen over het droge landschap voortstuwden.

Het vuur kroop woensdagnacht binnen ongeveer 3,2 kilometer van de oostelijke rand van de geëvacueerde stad Lame Deer, Dat heeft de woordvoerder van de Northern Cheyenne Tribe, Angel Becker, gezegd. Het ging over een snelweg waar ambtenaren hadden gehoopt het te stoppen, waardoor het zuidelijke deel van de reservering een verhoogd risico loopt, zeiden ambtenaren.

Toen het zich aan de oostkant van de stad insloot en een tweede vuur ontstak in het westen, functionarissen van de stammen riepen woensdagavond de bewoners op die geen gehoor gaven aan een eerder evacuatiebevel om te vluchten. Bussen brachten mensen naar een school op ongeveer 24 kilometer afstand en naar een opvangcentrum in het nabijgelegen Crow Indian Reservation.

Lam hert, een stad van ongeveer 2, 000 mensen, is de thuisbasis van het hoofdkwartier van de stam en verschillende onderverdelingen.

"We hadden een aantal mensen die weigerden, maar de meerderheid van onze ouderen en vrouwen en kinderen is definitief vertrokken met die laatste duw, ' zei Becker.

Met vlammen van 12 meter lang zichtbaar vanuit delen van Lame Deer, De brandweer heeft donderdag tot vroeg in de ochtend gewerkt om te voorkomen dat het vuur huizen verwoestte. Niemand werd als verloren gemeld, maar ambtenaren bleven de schade beoordelen. Meer dan een dozijn schuren en andere bijgebouwen gingen verloren, ze zeiden.

Terwijl rook de lucht verstikte, rancher Jimmy Peppers zat op zijn paard ten oosten van de stad, kijken naar een oranje gloed die over de plek van zijn huis intenser werd naarmate de nacht vorderde.

"Ik had niet gedacht dat het de snelweg zou oversteken, dus ik heb niet eens mijn landbouwmachines verplaatst, " zei Peper, die de middag doorbracht met het hoeden van zijn vee op de weide van een buurman dichter bij de stad.

Ook moesten ongeveer 600 mensen in en rond Ashland vertrekken, een klein stadje net buiten het reservaat. Het bleef onder een evacuatiebevel, maar functionarissen zeiden dat het gevaar voorlopig leek te zijn afgenomen.

Rond de omtrek van Lame Deer, bemanningen bouwden brandonderbrekingen en voerden opzettelijke brandwonden - of "burn-outs" - in de hoop de hoeveelheid beschikbare brandstof op de grond te verminderen, Dat zei brandweerwoordvoerder Jeni Garcin. Ambtenaren waren zich bewust van de noodzaak om grasland te beschermen, ze zei.

"We erkennen de waarde van gras hier volledig, "Zei Garcin. "Er is genoeg verloren in deze brand dat we heel strategisch zullen zijn over hoe we een van deze burn-outs doen."

Extreme droogte heeft bomen achtergelaten, gras en kreupelhout kurkdroog in veel westerse staten, waardoor ze rijp zijn voor ontsteking.

Tegelijkertijd, Californië en sommige andere staten hebben te maken met stromen moessonvocht die te hoog zijn om echte regen te brengen, maar die onweersbuien kunnen veroorzaken die het risico van droge bliksem en grillige winden met zich meebrengen.

In Noord-Californië, een aantal bosbranden en de dreiging van meer hebben drie nationale bossen ertoe aangezet om het Trinity Alps Wilderness Area te sluiten, een 780 vierkante mijl (2, 000 vierkante kilometer) gebied van granietpieken, meren en paden, in november.

Klimaatverandering heeft de regio de afgelopen 30 jaar warmer en droger gemaakt en zal het weer extremer en bosbranden destructiever blijven maken, volgens wetenschappers. De meer dan 100 grote bosbranden in het Amerikaanse Westen komen terwijl delen van Europa ook in brand staan.

Nieuw onderzoek wijst uit dat rook van bosbranden deel kan uitmaken van een vicieuze cirkel waardoor wolken minder regenen, waardoor het heter wordt en planten droger en gemakkelijker vlam vatten.

Wetenschappers vlogen in 2018 zes keer met een onderzoeksvliegtuig in rokerige luchten in het westen van de VS en vonden vijf keer zoveel waterdruppels, maar ze waren half zo groot, volgens een onderzoek in de Geophysical Research Letters van woensdag. De kleinere druppeltjes zijn niet groot genoeg om als regen te vallen, zei hoofdauteur Cynthia Twohy, een wolkenfysicus bij NorthWest Research Associates.

Dit is niet de hoofdoorzaak van het gebrek aan regen, maar "het kan een factor zijn, ' zei Twohy. 'De wolken worden aangetast. Dat zagen we vrij duidelijk."

De studie heeft zorgwekkende implicaties dat droogte en brand meer droogte en brand kunnen veroorzaken.

De belangrijkste oorzaak van de droogte - een enorme factor bij het verergeren van bosbranden - zijn natuurlijke weersveranderingen met een mogelijke klimaatverandering, zei Park Williams, een hydrologie- en brandwetenschapper aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, die geen deel uitmaakte van het onderzoek.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.