De overgrote meerderheid van 's werelds grootste vlees- en zuivelbedrijven heeft geen expliciete toezegging gedaan om tegen 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken, vindt een nieuwe analyse door onderzoekers van de New York University.

De studie, die in het journaal verschijnt Klimaatverandering , onderzoekt de klimaateffecten van de 35 grootste vlees- en zuivelbedrijven over de hele wereld, evenals hun invloed bij het vormgeven van politieke reacties op klimaatverandering.

Het is de eerste peer-reviewed studie om de klimaatverantwoordelijkheden van de grootste vlees- en zuivelbedrijven te beoordelen.

"Grote vlees- en zuivelbedrijven doen te weinig om klimaatverandering aan te pakken, en landen doen niet genoeg om hen ter verantwoording te roepen, " zegt Jennifer Jacquet, een universitair hoofddocent bij de afdeling Milieustudies van de NYU en een van de auteurs van de studie. "In het algemeen, hun toezeggingen zijn gericht op het verminderen van het energieverbruik, met weinig aandacht voor emissies als gevolg van dier- en landgebruik, die de grootste opwarmingsbijdragen leveren in de landbouwsector."

De beoordeling geeft een diepgaand inzicht in de grote veehouderijbedrijven. Hoewel de rol van de veeteelt in klimaatverandering goed gedocumenteerd is - naar schatting veroorzaakt het bijna 15 procent van de door de mens gegenereerde uitstoot van broeikasgassen - waren eerdere analyses voornamelijk gericht op de sector als geheel. Het onderzoek naar klimaatverandering richtte zich op de grootste vlees- en zuivelbedrijven.

De onderzoekers, waaronder Oliver Lazarus, een NYU-afgestudeerde student op het moment van de studie en nu een doctoraatsstudent aan de Harvard University, en Sonali McDermid, een universitair hoofddocent bij de afdeling Milieustudies van de NYU, de klimaatrapportage en het beleid van deze bedrijven onderzocht.

Van de 35 onderzochte bedrijven alleen Dairy Farmers of America (VS), Nestlé (Zwitserland), Deense kroon (Denemarken), en Danone (Frankrijk) hebben toezeggingen gedaan om tegen 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken. De andere 31 grootste vlees- en zuivelbedrijven, inclusief JBS (Brazilië), Cargill (VS), Hormel (VS), Fonterra (Nieuw-Zeeland), en Smithfield (China), heb niet. In aanvulling, er grote verschillen zijn in de manier waarop bedrijven emissies rapporteren en plannen om mitigatie-inspanningen te bereiken, als ze dat al doen.

"Als je kijkt naar de individuele bedrijven, en hoe ze beweren te werken aan klimaatverandering, hun mitigatie-inspanningen zijn gericht op koolstofdioxide, wat een klein deel is van hun uitstoot in hun toeleveringsketens, "zei McDermid. "Ze zouden het over methaan moeten hebben, dat het krachtigste broeikasgas is, vooral als het om koeien gaat."

De analyses omvatten ook projecties van de toekomstige emissies van deze bedrijven op basis van bestaande praktijken en vergeleken met de klimaatverplichtingen van landen waar die bedrijven gevestigd zijn.

De onderzoekers vonden dat, met voortzetting van bestaande praktijken, twee bedrijven zullen tegen 2030 elk meer dan 100 procent van de emissiedoelstellingen van hun land van herkomst uitmaken:Fonterra in Nieuw-Zeeland en Nestle? in Zwitserland. In aanvulling, Arla in Denemarken zou 60 procent van de totale uitstoot van Denemarken uitmaken. De auteurs erkennen dat extraterritoriale emissies door multinationale ondernemingen niet, onder de Overeenkomst van Parijs, toegepast op de verbintenissen van een land van het hoofdkantoor, maar beschouwde deze analyse als een nuttige oefening om de klimaatverantwoordelijkheden van individuele bedrijven te overwegen.

De onderzoekers namen ook de klimaatverplichtingen van Parijs onder de loep van landen waar grote vlees- en zuivelbedrijven gevestigd zijn. Slechts zeven van de 16 landen waar deze bedrijven zijn gevestigd, verwijzen in hun klimaattoezeggingen expliciet naar directe en indirecte emissies van de veehouderij.

Het team onderzocht ook de politieke invloed van de 10 grootste vlees- en zuivelbedrijven in de VS. Aan de hand van een reeks van 20 vragen om de invloed te beoordelen, ze ontdekten dat Tyson en National Beef zich meer bezighouden met de kwestie van klimaatverandering dan een van de andere 10 grootste Amerikaanse veehouderijen. Maar elk bedrijf heeft bijgedragen aan onderzoek dat het verband tussen veeteelt en klimaatverandering minimaliseert en heeft invloed gehad op klimaatgerelateerd beleid en discours.

"De grootste vlees- en zuivelbedrijven in de VS hebben een aanzienlijke hoeveelheid tijd geld, en inspanningen om het verband tussen veeteelt en klimaatverandering te bagatelliseren, en in het bestrijden van klimaatbeleid in het algemeen", zegt Lazarus. "Het documenteren van hun invloed op dit gebied is van cruciaal belang om te begrijpen dat de Amerikaanse regering er niet in is geslaagd de klimaatverandering adequaat aan te pakken."

De analyse van het team toonde ook het volgende aan:JBS (Brazilië) en Tyson en Cargill (beide in de VS) zijn de drie bedrijven met de grootste uitstoot in absolute termen.

Bedrijven met hoofdkantoor in Nieuw-Zeeland, Denemarken, en Zwitserland vormen het grootste deel van de toekomstige emissies als onderdeel van de totale emissiedoelstelling van het land in het kader van de Overeenkomst van Parijs.

Negen bedrijven met hoofdkantoor in de VS vertegenwoordigen momenteel samen 6 procent van de totale uitstoot in de VS. die zou toenemen tot 9 procent in 2025 als de VS zich houdt aan hun verplichtingen aan de Overeenkomst van Parijs (vanaf 2015). Dit kleine percentage is het resultaat van een hoge algemene uitstoot in de VS en een zwakke ambitie op het gebied van emissiereducties.

Acht van de tien bedrijven hebben consequent gelobbyd bij het Congres en de EPA over milieu- en klimaatkwesties. Cargill heeft sinds 2000 173 driemaandelijkse lobbyrapporten over deze kwesties uitgebracht. met een piek van 24 in 2010, toen de cap-and-trade-wet ter discussie stond. Deze bedrijven hebben sinds 2000 545 driemaandelijkse lobbyrapporten uitgebracht over milieu- en klimaatkwesties.

Amerikaanse vlees- en zuivelbedrijven werken samen om klimaatwetgeving te blokkeren die de productie zou kunnen beperken. Zes van deze groepen:de National Cattlemen's Beef Association, de National Pork Producers Council, het Noord-Amerikaanse Vleesinstituut, de Nationale Kippenraad, de International Dairy Foods Association, en de American Farm Bureau Federation en haar staatsgroepen - hebben sinds 2000 gezamenlijk ongeveer $ 200 miljoen uitgegeven aan lobbyen, lobbyt jaarlijks over klimaatgerelateerde kwesties zoals cap-and-trade, the Clean Air Act, and greenhouse gas regulations.

"U.S. beef and dairy companies appear to act collectively in ways similar to the fossil fuel industry, which built an extensive climate change countermovement, " the authors conclude. "Meat- and dairy-related trade associations have more traditionally been used to lobby for access to grazing lands and fees and manure management regulations, and to influence government regulation, but more recently they have been involved in blocking climate policy that would limit production."