Een internationale studie onder leiding van de Nanyang Technological University, Wetenschappers uit Singapore (NTU Singapore) ontdekten dat de mondiale gemiddelde zeespiegelstijging tegen 2100 meer dan 1 meter en tegen 2300 meer dan 5 meter kan bedragen als de wereldwijde emissiedoelstellingen niet worden gehaald.

De studie maakte gebruik van prognoses van meer dan 100 internationale experts voor de wereldwijde gemiddelde zeespiegelveranderingen in twee klimaatscenario's:lage en hoge emissies. Door een breed scala aan leiders in het veld te onderzoeken, de studie biedt meer zekerheid over de prognoses voor de toekomstige zeespiegelstijging.

In een scenario waarin de opwarming van de aarde beperkt blijft tot 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, de experts schatten een stijging van 0,5 meter in 2100 en 0,5 tot 2 meter in 2300. In een scenario met hoge emissies met een opwarming van 4,5 graden Celsius, de experts schatten een grotere stijging van 0,6 tot 1,3 meter in 2100 en 1,7 tot 5,6 meter in 2300.

Professor Benjamin Horton, Waarnemend voorzitter van NTU's Asian School of the Environment, die het onderzoek leidde, zei dat projecties voor zeespiegelstijging en kennis van hun onzekerheden van vitaal belang zijn om weloverwogen beslissingen te nemen over mitigatie en aanpassing.

Prof Horton zei:"De complexiteit van projecties op zeeniveau, en de enorme hoeveelheid relevante wetenschappelijke publicaties, maken het voor beleidsmakers moeilijk om een ​​overzicht te krijgen van de stand van de wetenschap. Om dit overzicht te krijgen, het is nuttig om vooraanstaande experts te bevragen over de verwachte zeespiegelstijging, die een breder beeld geeft van toekomstscenario's en beleidsmakers informeert zodat ze noodzakelijke maatregelen kunnen voorbereiden."

Gepubliceerd in Nature Partner Journals Klimaat- en atmosferische wetenschap op 8 mei, de projecties van de zeespiegelstijging overtreffen eerdere schattingen van het International Panel on Climate Change (IPCC).

De door de NTU geleide internationale studie was een samenwerking met onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong, Maynooth University (Ierland), Durham-universiteit (VK), Rowan University (VS), Tufts University (VS), en het Potsdam Institute for Climate Impact Research (Duitsland).

"We weten dat de planeet in de toekomst extra zeespiegelstijging zal zien, " zegt co-auteur Dr. Andra Garner, Universitair docent milieuwetenschappen aan de Rowan University in de Verenigde Staten. "Maar er zijn grote verschillen in de hoeveelheid zeespiegelstijging die experts projecteren voor lage emissies in vergelijking met hoge emissies. Dit biedt veel hoop voor de toekomst, evenals een sterke motivatie om nu te handelen om de ernstigere gevolgen van de stijgende zeespiegel te voorkomen."

"Deze internationale studie is gebaseerd op de geïnformeerde meningen van 106 zeespiegelexperts en onderstreept het cruciale belang van het voeren van een beleid voor lage emissies om de zeespiegelstijging te beperken, " zegt Dr. Niamh Cahill, Universitair docent bij de afdeling wiskunde en statistiek aan de Maynooth University in Ierland.

De 106 experts die deelnamen aan het onderzoek werden gekozen omdat ze behoorden tot de meest actieve uitgevers van wetenschappelijke studies op zeeniveau (ten minste zes gepubliceerde artikelen in peer-reviewed tijdschriften sinds 2014) die zijn geïdentificeerd uit een toonaangevende publicatiedatabase.

In antwoord op open vragen, de experts op het gebied van klimaatverandering identificeerden de Groenlandse en Antarctische ijskappen als de grootste bronnen van onzekerheid. Deze ijskappen zijn een belangrijke indicator van klimaatverandering en aanjager van zeespiegelstijging. Uit satellietmetingen blijkt dat de ijskappen steeds sneller smelten. Echter, de experts merkten ook op dat de omvang en de impact van de zeespiegelstijging kunnen worden beperkt door de uitstoot met succes te verminderen.

Dr. Andrea Dutton, Professor in de afdeling Geowetenschappen aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, die niet bij dit onderzoek betrokken is, zegt, "Een van de belangrijkste conclusies van deze studie is dat onze acties van vandaag een groot verschil kunnen maken in de mate waarin onze kustlijnen zich in de toekomst zullen terugtrekken. Die kennis geeft ons meer kracht omdat het betekent dat we door onze acties een beter resultaat kunnen kiezen. "

De krant, "Het schatten van de wereldwijde gemiddelde zeespiegelstijging en de onzekerheden ervan tegen 2100 en 2300 op basis van een deskundigenonderzoek, " werd gepubliceerd in Klimaat- en atmosferische wetenschap op vrijdag, 8 mei 2020.