De moordende bevriezing van deze week in de VS was geen verrassing.

Overheid en particuliere meteorologen zagen het aankomen, ongeveer drie weken van tevoren. Ze begonnen twee weken van tevoren waarschuwingen te laten klinken. Ze spraken met ambtenaren. Via sociale media hebben ze keiharde waarschuwingen afgegeven.

En toch gebeurde er een ramp. Minstens 20 mensen zijn omgekomen en 4 miljoen huizen hebben op een gegeven moment geen stroom meer, warmte of water.

Experts zeiden dat meteorologen beide soorten wetenschappen goed hadden:de wiskundig georiënteerde atmosferische fysica voor de voorspelling en de squishy sociale wetenschappen over hoe ze hun boodschap kunnen overbrengen.

"Dit werd een ramp vanwege de kwetsbaarheid van mens en infrastructuur, een gebrek aan planning voor het worstcasescenario en de enorme omvang van het extreme weer, " zei professor rampenwetenschap Jeannette Sutton van de Universiteit van Albany in New York.

Het evenement laat zien hoe onvoorbereid het land en zijn infrastructuur zijn voor extreme weersomstandigheden die grotere problemen met klimaatverandering zullen worden, zeiden meteorologen en rampenexperts.

Verzekerde schade - slechts een fractie van de werkelijke kosten - voor de bijna een week durende intense bevriezing die begint met Valentijnsdagweekend, is waarschijnlijk $ 18 miljard, volgens een voorlopige schatting van het risicomodelleringsbureau Karen Clark &​​Company.

Kim Klockow-McClain staat aan het hoofd van de afdeling gedragsinzichten van de National Weather Service, die zich richt op het maken van voorspellingen en waarschuwingen gemakkelijker te begrijpen voor mensen en om ernaar te handelen.

Mensen hoorden de boodschap en kregen de waarschuwingen, ze zei. Om verschillende redenen - koud denken is niet erg, dit soort extreme kou niet hebben meegemaakt, en meer gericht op sneeuw en ijs dan op de temperatuur - ze waren niet voorbereid, zei Klockow-McClain.

"De meteorologie was verreweg het gemakkelijkste deel hiervan, ' zei Klockow-McClain.

Particuliere winterstormexpert Judah Cohen van Atmospheric and Environmental Research blogde voor het eerst over het gevaar op 25 januari. Hij zei dat het meteorologische signaal van het noordpoolgebied, waar de koude lucht vandaan kwam, "knipperde letterlijk rood. Het was de sterkste die ik had gezien."

Aan de Universiteit van Oklahoma, professor meteorologie Kevin Kloesel, die tevens de calamiteitenmanager van de school is, stuurde op 31 januari een waarschuwing uit voor "temperaturen onder het vriespunt en de mogelijkheid van koude rillingen onder het vriespunt". Tegen 7 februari bijna een week voordat de ergste vorst begon, hij stuurde meerdere waarschuwingen per dag.

De meteorologieprofessor van de Universiteit van Oklahoma, Jason Furtado, twitterde op 5 februari over "off the chart" koude.

De weerdienst begon ongeveer twee weken van tevoren over de bevriezing te praten en gaf "de meest nauwkeurige voorspelling die we kunnen doen, samen met consistente berichten, " zei John Murphy, de chief operating officer van het agentschap. "De omvang en ernst van de gebeurtenis is er een waar sommige mensen niet volledig op waren voorbereid."

De meteorologieprofessor Don Corlee van Texas A&M University zei dat het voorspellen van privé en publiek "waarschijnlijk de beste was die ik in mijn meteorologische carrière heb gezien".

Dus waarom leken zoveel entiteiten onvoorbereid?

Een van de grootste problemen was het elektriciteitsnet in Texas, die onder toezicht staat van de Electric Reliability Council van Texas.

Sutton zei dat er "een enorme storing" was in dat deel van de infrastructuur.

"Het institutionele geheugen lijkt minder dan 10 jaar oud te zijn, omdat dit in 2011 gebeurde en er een uitgebreide reeks aanbevelingen was over hoe dit in de toekomst zou kunnen worden vermeden, ' zegt Kloesel in een e-mail.

De algemeen directeur van de netbeheerder, Bill Magness, vertelde verslaggevers donderdag dat het bureau zich voorbereidde op basis van eerdere koude-uitbraken en "deze verandert het spel omdat het zo veel groter was, zo veel ernstiger en we hebben gezien welke impact het heeft gehad."

In wezen zeggen dat het zo groot was dat het niet was gepland voor "is geen geweldige manier om te plannen, "Sutton zei, "Vooral als we geacht worden te leren van onze mislukkingen."

Een ander mogelijk probleem is dat meteorologen die waarschuwingen geven niet bekend waren met de kwetsbaarheid van het Texas-raster, dus waren ze niet in staat om de macht meer te benadrukken in hun waarschuwingen, zei Klockow-McClain.

Ook, dit was zo ongewoon dat gewone mensen geen idee hadden hoe ze ermee om moesten gaan, zei Sutton. Het was gewoon niet iets dat ze eerder hadden meegemaakt.

Mensen denken ook dat ze koud weten, ook al was dit anders en extreem, dus mensen beoordeelden de voorspellingen waarschijnlijk op basis van veel mildere rillingen, zei Klockow-McClain.

De voorspelling omvatte ook sneeuw en ijs die waarschijnlijk meer de aandacht van de mensen trokken dan de temperatuurdaling, zei Klockow-McClain.

"Mensen, we leven ons leven alsof we geen risico lopen, "Zei Sutton. "We bedenken allerlei redenen voor 'het komt wel goed met ons'."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.