Een enorme brand brak begin vrijdag uit bij een olieraffinaderij in Philadelphia, vijf mensen gewond, bewoners dwingen om urenlang op hun plaats te schuilen en de benzineprijzen te laten stijgen, zeiden ambtenaren.

Beelden op de NBC TV-filiaal van de stad toonden rookpluimen die uit het raffinagecomplex van Philadelphia Energy Solutions (PES) kwamen. Het vuur was kilometers ver te zien.

Ambtenaren van Philadelphia beschreven de brand als ingeperkt maar nog steeds brandend, volgens een stadspersbericht dat om 12.00 uur is uitgegeven.

"De brandweer zal de oorzaak en de oorsprong van de brand onderzoeken zodra het incident voorbij is en de plaats veilig is om te betreden. Brandweercommissaris Adam Thiel zei in een verklaring van stadsambtenaren. dit blijft een dynamische situatie."

Ambtenaren meldden dat vijf mensen ter plaatse of in de gezondheidskliniek van de raffinaderij werden behandeld, maar de burgemeester van Philadelphia, Jim Kenney, zei dat geen van de verwondingen ernstig leek.

De Amerikaanse Chemical Safety Board zei dat het een team van vier personen had ingezet om het onderzoek te onderzoeken.

De brand in het zuiden van Philadelphia brak rond 04:00 uur (0800 GMT) uit. zeiden ambtenaren.

Volgens de dienst voor noodhulp van de stad, PES meldde dat een vat met butaan ontplofte.

Ambtenaren vroegen aanvankelijk bewoners en werknemers van bedrijven in de buurt van het toneel om tot nader order binnen te blijven.

De volgorde van onderdak, die "voorzorgsmaatregel was vanwege rookpluim, " werd later opgeheven, rampenbestrijdingsfunctionarissen zeiden op Twitter.

Maar chauffeurs werd gevraagd het gebied zo mogelijk te vermijden om de weg vrij te maken voor brandweerlieden en hulpdiensten.

Voorlopige testen vonden geen koolmonoxide in de omgeving, brandbare koolwaterstoffen of waterstofsulfiden. Autoriteiten wachten op aanvullende testresultaten, aldus de gezondheidsdienst van de stad.

De benzineprijzen op de New York Mercantile Exchange stegen, met het benchmark-futurescontract voor juli met 4,1 procent gestegen in de buurt van 1830 GMT.

Het PES-raffinagecomplex - dat al meer dan 150 jaar in een of andere vorm bestaat - is het grootste in zijn soort aan de oostkust van de VS, volgens haar website, en processen 335, 000 vaten ruwe olie per dag.

PES heeft het de afgelopen jaren financieel moeilijk gehad, vorig jaar uit faillissement voortgekomen met Credit Suisse Asset Management en Bardin Hill als controlerende eigenaren, waarbij Carlyle Group en Sunoco een minderheidsbelang hebben.

© 2019 AFP