Blootstelling aan luchtvervuiling veroorzaakt ongeveer 1,1 miljoen doden per jaar in heel India - dit probleem wordt het ernstigst geacht in Delhi. De gestage toename van de Indiase bevolking en het energieverbruik is een belangrijke factor in het probleem van luchtvervuiling. De 30 miljoen inwoners van Delhi dragen 15 keer bij aan de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen waarden van de jaarlijkse gemiddelde niveaus van fijnstof (PM2,5).

In een studie gepubliceerd door Chemosfeer , het Global Center for Clean Air Research (GCARE) van de Universiteit van Surrey, in samenwerking met partners van de Universiteit van Birmingham, Nationaal fysiek laboratorium, Delhi, en het Indian Institute of Technology Delhi volgde de chemische samenstelling van vijf belangrijke bronnen van luchtvervuiling:constructie, weg stof, vast afval verbranden, branden op stortplaatsen, en verbranding van gewasresten.

Het onderzoeksteam heeft elk vervuilingsgebied gecontroleerd op chemische koolstofsoorten:organische koolstof, elementaire koolstof en in water oplosbare ionen, plus andere elementen. De aanwezigheid van metalen elementen is cruciaal omdat ze de menselijke gezondheid kunnen schaden en het milieu kunnen schaden.

De GCARE-onderzoekers ontdekten dat organische koolstof aanwezig was in meer dan 90 procent van de gecontroleerde bronnen van luchtverontreiniging.

Het team vond de meeste elementen in bouwactiviteiten, kalium ontdekken, silicium, aluminium en kalk.

Het team ontdekte ook dat organische koolstof, chloor en kalium waren nuttige tracers voor vast afval en het verbranden van gewassen, waardoor toekomstige studies en besluitvormers bronnen nauwkeuriger konden lokaliseren en hen konden helpen bij het formuleren van relevante tegenmaatregelen.

Professor Prashant Kumar, de corresponderende auteur van de studie en oprichter van GCARE, zei:"De voortdurende strijd tegen luchtvervuiling zal de meest nauwkeurige informatie nodig hebben over de omvang en complexiteit van het probleem waarmee we worden geconfronteerd. We zijn ervan overtuigd dat de database met de chemische samenstellingen van vervuiling in Delhi van groot nut zal zijn voor toekomstige onderzoekers en de Indiase regering die effectieve tegenmaatregelen wil ontwikkelen."

Professor Mukesh Khare, een co-auteur van het Indian Institute of Technology Delhi, zei:"Naarmate India zich ontwikkelt en we steeds meer mensen naar stedelijke gebieden zien migreren, luchtverontreiniging zal een probleem blijven. Deze studie is een nuttige bijdrage en een stap in de goede richting om ervoor te zorgen dat schone en veilige lucht een realiteit wordt voor de volgende generatie Indiërs."