Een tetrad van onderzoekers van de Universiteit van Peking, de Universiteit van Toronto, Rutgers University en de University of Science and Technology of China hebben bewijs gevonden dat suggereert dat de aarde tijdens de middeleeuwen grotendeels plat was. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , de groep beschrijft hun studie van europium ingebed in zirkoonkristallen en wat het onthulde over het oude verleden van de aarde.

Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat ongeveer 1,8 tot 0,8 miljard jaar geleden, de aarde ging door een rustige periode waarin de evolutie van het leven behoorlijk dramatisch vertraagde. In deze nieuwe poging de onderzoekers suggereren dat de reden voor de vertraging een afwezigheid van tektonische activiteit was.

Het werk omvatte het bestuderen van monsters van het chemische element europium ingebed in zirkoonkristallen. Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat de hoeveelheid europium die in dergelijke kristallen wordt gevonden, kan worden gebruikt om de dikte van de aardkorst op het moment van de vorming van het kristal te onthullen. Hoe meer europium in het kristal, hoe meer druk er van bovenaf werd uitgeoefend, suggereert een dikkere korst. De onderzoekers bestudeerden monsters van de kristallen die op meerdere plaatsen over de hele wereld waren verzameld.

Ze vonden bewijs dat suggereerde dat tijdens de middelste periode van de aarde, de korst was dunner, gelijkmatiger dan nu. Zo erg zelfs dat er helemaal geen bergen waren. In plaats daarvan, de planeet was bedekt met oceanen en platte landmassa's. Dergelijke omstandigheden suggereren dat de tektonische activiteit gedurende ongeveer 1 miljard jaar dramatisch moet zijn vertraagd of helemaal is gestopt. De onderzoekers merken verder op dat tektonische activiteit die bergen naar de hemel duwt en de daaropvolgende erosie, zou het milieu in de oceanen hebben verrijkt, de evolutie van het leven mogelijk maken. Zonder zulke cycli, evolutie zou dramatisch zijn vertraagd, waarvan eerder onderzoek heeft aangetoond dat ze plaatsvonden tijdens de middelste periode van de aarde.

De onderzoekers konden niet verklaren waarom de tektonische activiteit stopte, of waarom het zo lang gebeurde, maar suggereren dat het misschien te wijten was aan de vorming van het Nuna-Rodina supercontinent, die veranderingen in de thermische structuur van de onderstaande mantel zou kunnen hebben veroorzaakt.

© 2021 Science X Network