Door de landbouw in bepaalde gebieden te hervormen, kunnen we de Natura 2000-gebieden veel beter beschermen. Dat schrijven Jan Willem Erisman van de Universiteit Leiden en Ton Brouwer van adviesbureau Gispoint in een nieuw rapport. Met een speciale stikstofkaart, ze maken duidelijk op welke gebieden in Nederland het meeste te winnen valt. Ze willen bijdragen aan een nieuw en gericht stikstofbeleid.

Stikstofkaart

De stikstofproblematiek is complex:Veel bronnen dragen bij aan het stikstofoverschot in de beschermde Natura 2000-gebieden. De grootste bron is nog steeds de landbouw, vanwege de uitstoot van ammoniak (zie kader hieronder). Natuur- en landbouwgebieden liggen als een lappendeken over Nederland verspreid. Sommige boeren stoten meer stikstof uit dan andere, en het is niet altijd duidelijk hoeveel van die uitstoot in natuurgebieden terechtkomt. Erisman en Brouwer maakten daarom een ​​zogenaamde Depositiebijdragekaart. Dit laat zien waar je de stikstofuitstoot moet verminderen om een ​​zo groot mogelijk effect te hebben op alle Natura 2000-gebieden.

probleemgebieden

Erisman en Brouwer maakten de kaart door Nederland op te delen in vierkanten van 1 bij 1 kilometer en voor elk vierkant te berekenen waar de stikstofuitstoot van dat vierkant terecht komt. Erisman:"Deze kant op, uiteindelijk weet je per compartiment in hoeverre dat compartiment verantwoordelijk is voor de stikstoftoename in de natuurgebieden. Deze compartimenten bleken vooral in de Gelderse Vallei te liggen, en op de zandgronden in Brabant, Overijssel, Gelderland en Drenthe."

Het zijn vooral gebieden met een centrale ligging, waardoor het makkelijker wordt om de stikstof te verspreiden naar verschillende omliggende natuurgebieden, zegt Erisman. "Daarnaast, deze gebieden hebben ook een relatief hoge stikstofemissie. Er zijn andere problemen op deze gebieden, zoals een steeds slechtere bodemkwaliteit en uitspoeling van nutriënten uit de bodem naar het grondwater. Door deze gebieden aan te pakken, we kunnen ook besparen op klimaatverandering, dus je slaat meerdere vliegen in één klap."

Gebiedsspecifieke aanpak

Met behulp van de kaart, kunnen we het huidige stikstofbeleid veel effectiever maken, zegt Erisman. We moeten inzoomen op de gebieden die nu de meeste depositie veroorzaken en de stikstofuitstoot van de landbouw daar verminderen. Met een dergelijke gebiedsgerichte aanpak we kunnen met dezelfde reductie van de stikstofuitstoot een veel groter effect bereiken dan met de aanpak in het huidige stikstofbeleid.

En dat verschil is aanzienlijk, Erisman legt uit. Met het huidige beleid halvering van de totale stikstofuitstoot in de landbouw zou slechts een derde van alle Nature 2000-gebieden voldoende beschermen. Terwijl bij een gebiedsgerichte aanpak en dezelfde reductie, kunnen we bijna twee keer zoveel natuurgebieden beschermen.

Effectief beleid

De kaart kan helpen bij het bepalen van een maximale ammoniakemissie per gebied, gerichte effectieve emissiereducties, het ontwerp van een beloningssysteem voor emissiereducties (hoe meer impact op stikstofemissies, hoe meer beloning), of het ontwerpen van een effectief terugkoopbeleid. Een dergelijk uitkoopbeleid bestaat al, maar houdt onvoldoende rekening met de verspreiding van stikstof. Erisman:"Als je boerderij binnen tien kilometer van een Natura 2000-gebied ligt, en je stoot een bepaalde hoeveelheid stikstof uit, u kunt de overheid uw boerderij laten opkopen. De overheid heeft 350 miljoen beschikbaar om in totaal 100 boerderijen op te kopen. Met 54, 000 bedrijven in Nederland is dat een druppel op een gloeiende plaat. Maar door gericht in te kopen in heel Nederland, we kunnen waarschijnlijk toch het verschil maken."

Het stikstofprobleem in een notendop

Stikstof (N) is de belangrijkste voedingsstof voor planten en essentieel voor de voedselproductie. Boeren gebruiken het daarom als meststof. Een deel van de stikstof komt in de lucht terecht in de vorm van ammoniak (NH ₃ ). andere sectoren, zoals verkeer en industrie, stoten ook stikstofoxiden uit (NO _x ).

Deze ammoniak en stikstofoxiden komen naar beneden, ook in de kwetsbare Natura 2000-gebieden. Hier 'verrijken' ze de bodem. Dat klinkt positief. Maar zeldzame planten die gedijen op voedselarme grond verliezen het van planten die de voorkeur geven aan voedselrijke grond. En dus, bijvoorbeeld, de brandnetel verdrijft de zeldzame orchidee. Ook dieren en insecten die van de zeldzame planten leven verdwijnen. Van de 160 natuurgebieden in Nederland, 120 hebben een te hoge hoeveelheid stikstof.