Recente wereldwijde rampen - de pandemie, bosbranden, overstromingen - sporen interdisciplinaire wetenschappers aan om de modieuze eerste wet van de geografie terzijde te schuiven die dicteert dat "alles met al het andere verband houdt, maar nabije dingen zijn meer verwant dan verre dingen."

Geografie, en door associatie, ecologie, heeft grotendeels gevolgd wat bekend staat als de wet van Tobler, die begin jaren zeventig ingang vond. Maar toen kwam het nieuwe coronavirus dat blijkbaar in een kwestie van maanden van de vleesmarkten voor wilde dieren in China naar de wereld is gesprongen. Wereldwijde klimaatverandering creëert omstandigheden die rijp zijn voor infernos in het Noord-Amerikaanse westen en Australië. Extreme overstromingen in Ohio in 2018 maakten plaats voor sedimenten en overtollige voedingsstoffen die in de Golf van Mexico werden gedumpt voor een oppervlakte van zo'n 300 vierkante kilometer.

Met andere woorden, alles wat lokaal is, is veel globaler, en de wetenschappers in deze week Grenzen in ecologie en milieu zeg maar oplossingen kunnen alleen worden gevonden door bredere visies en samenwerkingen dichtbij en ver weg.

"Het begrijpen en vinden van oplossingen voor de recente en toekomstige crises heeft een geïntegreerd kader nodig op lokale tot mondiale schaal, " zei Jianguo "Jack" Liu, Rachel Carson-leerstoel van de Michigan State University (MSU) in duurzaamheid.

Liu heeft het raamwerk van metacoupling geïntroduceerd, waardoor wetenschappers de wereld kunnen zien zoals deze werkelijk is - met mens en natuur die interageren in ruimte en tijd en zonder grenzen van academische disciplines. Het metacoupling-raamwerk laat wetenschappers begrijpen hoe acties lokaal, dichtbij en ver weg - zoals beleid dat de verkoop van wilde dieren regelt of de uitstoot van broeikasgassen beïnvloedt - resulteert meer in rechtvaardige oorzaak en gevolg. Acties stuiteren heen en weer tussen mens en natuur vanuit de nabije omgeving en het land aan de andere kant van de wereld. Dit zijn voorbeelden van feedback, en er zijn effecten die daartussen overlopen. Het artikel merkt op dat de metakoppeling het menselijke element in de vergelijking invoegt - zowel waar gebeurtenissen plaatsvinden, en waar onze impact voelbaar is, en de ruimtes ertussen.

Met andere woorden, voor een groot deel van de milieuwetenschappen, De wet van Tobler en zijn geografische focus gaan de weg van tube tops en tie-dye in het voordeel van wat de auteurs zeggen is "een meer omvattend begrip van mens-natuurlijke systemen zal door deze benadering naar voren komen als een vereiste voor het aanpakken van de hedendaagse grootschalige ecologische problemen, en dit zal deel uitmaken van de 'evolutie' van het nieuwe veld van macrosysteembiologie.'

Hoofdauteur Flavia Tromboni zegt dat het artikel een boodschap afgeeft dat de wetenschap inderdaad moet evolueren om de wereld vast te leggen zoals hij is - en waar hij naartoe gaat. "We kunnen de omvang van de menselijke impact wereldwijd niet vastleggen en in staat zijn om oplossingen te vinden voor dringende wereldwijde milieuproblemen zonder al deze multi-schaal interacties in overweging te nemen. " zei ze. Tromboni is een onderzoeksassistent-professor in het Global Water Center van de Universiteit van Nevada, Reno.

Andere auteurs van "Macrosystems as metacoupled human and natural systems" merken op dat de problemen zich blijven voordoen. Kyla Dahlin, een assistent-professor in de afdeling Geografie van MSU, Omgeving, en Ruimtelijke Wetenschappen, wijst erop dat de huidige bosbranden in het westen al leiden tot vragen over gewassen - en uiteindelijk supermarktprijzen - honderden kilometers verderop. "Metacoupling breekt vooral met het idee van de wet van Tobler, " ze zei.