Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden van het mineraal jarosiet in ijskernen gewonnen uit Antarctica. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie , de onderzoekers beschrijven hoe de ontdekking tot stand kwam en waarom ze denken dat het theorieën zou kunnen ondersteunen over de aanwezigheid van hetzelfde mineraal op het oppervlak van Mars.

Jarosiet wordt zeer zelden op aarde aangetroffen - het wordt over het algemeen gezien in mijnafval dat is blootgesteld aan lucht en regen. De onderzoekers met deze nieuwe poging waren er niet naar op zoek in hun ijskernen - ze waren gefocust op mineralen in diepe ijskernen die zouden kunnen helpen om ijstijdcycli beter te begrijpen. Maar toen ze het geelbruine mineraal tegenkwamen, hun interesse was gewekt. Röntgenabsorptietesten en elektronenmicroscopie toonden aan dat het jarosiet was.

De onderzoekers suggereren dat het mineraal werd gevormd in ijszakken die ook kleine hoeveelheden stof bevatten. Onder het ijs, ze waren uitgehold, merkten de onderzoekers op. De vondst deed denken aan een andere site waar jarosiet wordt gevonden:het oppervlak van Mars. Het werd daar gevonden door de Opportunity rover in 2004 en bleek overvloedig aanwezig te zijn. Het vinden van jarosiet op Mars zorgde voor veel opwinding bij NASA en over de hele wereld, omdat uit eerder onderzoek was gebleken dat voor de vorming van jarosiet water aanwezig moet zijn.

De ontdekking van jarosiet op Mars bracht wetenschappers ertoe theorieën te bedenken om uit te leggen hoe het zou kunnen zijn ontstaan. Sommigen suggereerden dat het misschien is achtergelaten omdat het zoute water verdampte. Anderen suggereerden dat Mars miljarden jaren geleden door een enorme ijsdeken zou zijn bedekt. Ze suggereerden verder dat jarosiet zich in ijszakken zou kunnen hebben gevormd. Dat zou mogelijk zijn geweest, zij merkten op, als de ijsdeken langzaam groeide terwijl er stof op waaide. Toen de theorie werd geformuleerd, het was moeilijk te testen omdat het nergens anders zo was gevonden, inclusief aarde.

Nu jarosiet diep in Antarctisch ijs is gevonden, de laatste theorie zal waarschijnlijk de meest prominente worden. De onderzoekers merken op dat de theorie nog steeds één probleempje heeft - het ijs op Antarctica bevat zeer kleine hoeveelheden jarosiet - op Mars, het mineraal wordt gevonden in grote platen. De onderzoekers suggereren dat het verschil kan worden verklaard door de enorme hoeveelheden stof op het oppervlak van Mars.

© 2021 Science X Network