De regering-Trump heeft donderdag besloten om de voorschriften uit het Obama-tijdperk over klimaatveranderende methaanlekken uit oliefaciliteiten in te trekken. een voorstel dat volgens milieuadvocaten zou afzien van de belangrijkste federale wettelijke autoriteit om de buitensporige schade van het gas aan het klimaat te reguleren.

De voorgestelde regel volgt de aanwijzingen van president Donald Trump om "onnodige en dubbele regeldruk van de olie- en gasindustrie weg te nemen, "Environmental Protection Agency Administrator Andrew Wheeler zei in een verklaring.

Exxon Mobil en enkele andere oliereuzen - op hun hoede voor terugslag vanwege de groeiende publieke bezorgdheid over de opwarming van de aarde - sloten zich aan bij milieugroeperingen door er bij de regering-Trump op aan te dringen de terugdraaiing van methaancontroles te laten vallen, hoewel verschillende industriële groepen op staatsniveau en op nationaal niveau de versoepeling verwelkomden.

De stap zou de laatste zijn in een reeks die de inspanningen van de regering-Obama om de klimaatveranderende uitstoot van de olie terug te dringen, te verminderen. gas- en kolenindustrie, inclusief een regel uit 2016 die methaanlekken in de olie-industrie reguleert als een verontreinigende stof onder de federale Clean Air Act.

Trump heeft aangedrongen om uitgestrekte Amerikaanse wildernis en kustlijn open te stellen voor olie- en gasboringen, de aanleg van aardoliepijpleidingen versnellen en de regelgeving voor de industrie versoepelen, het afwijzen van oproepen van wetenschappers binnen en buiten de regering voor snelle bezuinigingen op olie, gas- en kolenemissies om de ergste klimaatverandering af te wenden.

Gevraagd naar de opwarming van de aarde deze week, Trump prees alleen de 'enorme rijkdom' van de Verenigde Staten. ''De rijkdom ligt onder zijn voeten, " hij zei, prijzende olie- en gasproductie.

Samen met kooldioxide, methaan is een bestanddeel van aardgas dat vaak wordt verspild door lekken of opzettelijke lozingen tijdens booroperaties. Terwijl methaan minder lang in de atmosfeer overleeft dan koolstofdioxide, het houdt veel meer warmte vast in de atmosfeer, zodat methaan op lange termijn 25 keer meer schade aan de atmosfeer aanricht dan koolstofdioxide, volgens de EPA.

De olie- en gasindustrie is de belangrijkste bron van methaanemissies van het land, volgens de EPA, goed voor bijna een derde in 2016.

onder Trump, zowel het ministerie van Binnenlandse Zaken als de EPA hebben een reeks regels voorgesteld - sommige geblokkeerd door rechtbanken - om de regulering van methaanemissies te versoepelen.

De regering-Obama had de wettelijke bevoegdheid onder de Clean Air Act genoemd om bedrijven te verplichten om methaanlekken op olie- en gaslocaties op te sporen en te stoppen.

"Eigenlijk, dit is de zoveelste herhaling van de oefening van de EPA om haar Clean Air Act-autoriteit te definiëren ... om luchtvervuiling en broeikasgassen aan te pakken, " zei Joseph Goffman, een EPA-luchtfunctionaris onder president Barack Obama.

Methaanniveaus wereldwijd zijn gestegen tot historische hoogten, en de hausse op het gebied van schaliegas in de olie-industrie is daar de grootste aanjager van geweest, zei Robert Howarth, een professor in de ecologie aan de Cornell University.

"De toename van methaan heeft aanzienlijk bijgedragen aan de versnelde opwarming van de aarde en de klimaatverstoring die de aarde de afgelopen jaren heeft doorgemaakt, ' zei Howarth in een e-mail.

Terwijl milieugroeperingen wezen op het langetermijneffect van de regelgeving op methaan in het algemeen, de olie-industrie zei dat het directe directe effect voor de methaanemissies verwaarloosbaar zou zijn.

Controles op andere, gereguleerde verontreinigende stoffen zouden ook methaan opvangen voordat het uit pijpleidingen lekt, zei Erik Milito van het American Petroleum Institute.

De vereisten van het Obama-tijdperk om methaanlekken op te sporen en te verhelpen, legden een "onevenredig effect op kleine bedrijven" in de olie-industrie, zei Milito. "Veel mama's en papa's zouden hun putten dicht hebben, ouderen met waterputten op hun eigendommen die zouden kunnen worden stilgelegd" volgens de regels die moeten worden ingetrokken.

Maar de terugdraaiing van emissies uit olievelden, opslagplaatsen en pijpleidingen hebben de olie-industrie gesplitst, sommigen in de industrie zorgen maken over de toenemende terugslag in een wereld die steeds meer rekening houdt met klimaatverandering.

Sommige oliemajors drongen er dit jaar bij de regering op aan om hard op te treden - niet om de uitstoot te verminderen. Ze herhaalden dat verzoek donderdag.

Het rechtstreeks reguleren van methaanemissies en het dichten van lekken is "niet alleen het juiste om te doen voor het milieu, er is ook een duidelijke businesscase om dit te doen, " zei Susan Dio, voorzitter van BP Amerika, in een verklaring.

Exxon Mobil-woordvoerder Scott Silvestri zei dat de oliegigant er bij EPA op zou blijven aandringen - zoals het sinds vorig jaar heeft gedaan - om vast te houden aan de directe regulering van de methaanemissies van olie- en gasfaciliteiten.

Gevraagd naar die verzoeken, Anne Idsal, de waarnemend assistent-beheerder van de EPA voor lucht, vertelde verslaggevers, "We sluiten niemand uit om verder te gaan als dat iets is dat ze willen doen."

Voorstanders van het milieu en democratische wetgevers noemden de terugdraaiing roekeloos.

Sen. Tom Carper uit Delaware, topdemocraat in de Senaatscommissie voor milieu en openbare werken, zei, "De regering-Trump is een koers blijven volgen die de winstmarges voor de olie- en gasindustrie zou vergroten. zelfs als dit betekent dat het gezond verstand moet worden bezuinigd op de volksgezondheid en de bescherming van het milieu."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.