Een team van wetenschappers bereidt zich voor om diep in de diepten van de Indische Oceaan te duiken - in een "Midnight Zone" waar licht nauwelijks komt, maar het leven nog steeds gedijt.

Wetenschappers van de door de Britten geleide Nekton Mission zijn van plan om dieren in het wild te onderzoeken en de effecten van klimaatverandering in het onontgonnen gebied te meten. In samenwerking met de regeringen van de Seychellen en de Malediven, de expeditie van vijf weken richt zich op onderzeese bergen - enorme onderwaterbergen die duizenden meters vanaf de zeebodem oprijzen.

Om zulke onherbergzame diepten te verkennen, Nekton-wetenschappers gaan aan boord van een van 's werelds meest geavanceerde duikboten, "Beperkende factor" genoemd.

"Wat we wel weten is dat onder 1 000 meter (3, 280 voet), er is geen licht daar beneden, maar veel dieren ... zijn bioluminescent. Het is het leven dat straalt, ", zegt Nekton mission director Oliver Steeds.

"Het gebied dat we gaan onderzoeken, het is een van de meest biodiverse delen van de oceanen ter wereld. Dus wat we daar gaan vinden is onbekend, "Rossen vertelde onlangs aan The Associated Press in Barcelona, Spanje, vóór proefvaarten voor de duikboot en het moederschip.

De AP zal de expeditie van begin tot eind exclusief dekken.

afgelopen augustus, de "Limiting Factor" voltooide de Five Deeps-expeditie, duiken naar het diepste punt in elk van de vijf oceanen ter wereld. Het diepste was bijna 11, 000 meter (36, 000 voet) naar beneden - dieper dan de Mount Everest hoog is.

Om dergelijke verpletterende drukken te weerstaan, het tweepersoons bemanningscompartiment van de onderzeeër is gehuld in een titanium cocon van negen centimeter (3,5 inch). Het draagt ​​ook tot 96 uur aan noodzuurstof.

"Er zijn maar vijf voertuigen in de wereld die onder de zes kunnen komen, 000 meter (19, 685 voet), en de enige die bij de onderste helft kan komen, "zei expeditieleider Rob McCallum. "Dus alles wat we doen is nieuw. Alles wat we zien is vrijwel een nieuwe ontdekking."

Met behulp van steekproeven, sensor- en kaarttechnologie, wetenschappers verwachten nieuwe soorten en torenhoge onderzeese bergen te identificeren, evenals door de mens veroorzaakte effecten observeren, zoals klimaatverandering en plasticvervuiling.

Afgelopen mei, toen "Limiting Factor" afdaalde naar de bodem van de Marianentrog in de Stille Oceaan, het diepste punt van de oceaan, de piloot zag een plastic zak.

"Als we denken aan de leefruimte op de planeet voor soorten, meer dan 90% van die leefruimte bevindt zich in de oceaan en het grootste deel van die oceaan is onontgonnen, " zegt Dan Laffoley, een marien expert voor de International Union for the Conservation of Nature.

• 
• 

"Dus het is absoluut cruciaal, op dit moment dat we zulke grote veranderingen zien plaatsvinden, dat we daar mensen krijgen, we krijgen ogen in de oceaan en we zien wat er gebeurt, " hij zei.

Wetenschappers zullen hun waarnemingen combineren met die van vorig jaar tijdens een zeven weken durende missie in de Indische Oceaan. Ze zijn van plan hun bevindingen in 2022 te presenteren.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.