De 'Derde Pool', gecentreerd op het Tibetaanse plateau, herbergt de bovenloop van meer dan 10 grote Aziatische rivieren. Deze op gletsjers gebaseerde watersystemen, ook wel bekend als de Aziatische watertorens, zal moeten worstelen om de dorst van stroomafwaartse gemeenschappen te lessen, ondanks meer rivierafvoer als gevolg van een warmer klimaat, volgens een recente studie gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering .

Door aardsysteemmodellen te beperken voor neerslagprojecties, samen met geschatte bijdragen aan het smelten van gletsjers, de studie kwantificeerde de afvoer in het natte seizoen van zeven rivieren op de derde pool, en ontdekte dat het tegen het einde van de 21e eeuw met 1,0-7,2% zou toenemen voor een opwarming in het bereik van 1,5-4°C. Echter, de studie toonde ook aan dat de stijgende vraag naar water van de groeiende bevolking opweegt tegen de opwarming bij het bepalen van de waterschaarste in de Indus- en Brahmaputra-bekkens, vooral bij hogere opwarmingsniveaus. "Helaas, een groot deel van de lokale bevolking zal ook bij een natter klimaat ernstige waterstress blijven ervaren, " zei Wang Tao, hoofdauteur van de studie en een professor aan het Institute of Tibetan Plateau Research, Chinese Wetenschapsacademie.

"De schattingen van toekomstige neerslag op de Derde Pool in eerdere IPCC-rapporten lopen sterk uiteen, wijzen op grote onzekerheden, " zei Yao Tandong, co-auteur van de studie en co-voorzitter van Third Pole Environment (TPE), een internationaal wetenschappelijk programma voor de interdisciplinaire studie van de regio. "Door aardsysteemmodellen te beperken op basis van het feit dat interactie tussen de westelijke moesson de belangrijkste oorzaak is van veranderingen in de watercyclus op de derde pool, we hebben het vertrouwen van toekomstige neerslagprojecties aanzienlijk vergroot, ' zei Yao.

Deze studie benadrukte ook de noodzaak van beleid ter bevordering van aanpassing in de regio. "We bevelen maatregelen aan zoals het verhogen van de efficiëntie van het gebruik van gewassen en de regelgeving voor dammen in deze bassins om toekomstig water veilig te stellen, voedselzekerheid en ecologische duurzaamheid in het kader van de klimaatdoelstellingen van Parijs", aldus Yao.