Positieve "omslagpunten" kunnen leiden tot trapsgewijze veranderingen die de actie tegen klimaatverandering versnellen, deskundigen zeggen.

Een kantelpunt is een moment waarop een kleine verandering een grote, vaak onomkeerbaar, antwoord.

Professor Tim Lenton, Directeur van het Global Systems Institute (GSI) aan de Universiteit van Exeter, heeft eerder gewaarschuwd dat de wereld "gevaarlijk dichtbij" is bij verschillende omslagpunten die de klimaatverandering zouden kunnen versnellen.

Maar in een nieuw artikel in het tijdschrift Klimaatbeleid , Professor Lenton en Simon Sharpe, een adjunct-directeur in de COP 26-eenheid van het Britse Cabinet Office, omslagpunten in menselijke samenlevingen identificeren die de koolstofemissies snel kunnen verminderen.

Ze belichten voorbeelden van dergelijke kantelpunten die hebben bijgedragen aan 's werelds snelste koolstofarme transities in wegvervoer en energieopwekking - en zeggen dat "kleine coalities van landen" "opwaartse schaalbare kantelcascades" zouden kunnen veroorzaken om meer te bereiken.

"We hebben het te laat gelaten om de klimaatverandering stapsgewijs aan te pakken, zei professor Lenton.

"Het beperken van de opwarming van de aarde tot ruim onder de 2°C vereist nu transformationele verandering, en een dramatische versnelling van de vooruitgang.

"Bijvoorbeeld, de energiesector moet vier keer sneller ontkolen dan het huidige tempo, en het tempo van de overgang naar emissievrije voertuigen moet verdubbelen.

"Veel mensen vragen zich af of dit haalbaar is. Maar de hoop ligt in de manier waarop omslagpunten kunnen leiden tot snelle veranderingen door complexe systemen."

De auteurs noemen twee voorbeelden waar beleidsinterventies al relevante kantelpunten op nationale schaal hebben veroorzaakt.

Voor elk, ze leggen uit hoe verdere acties deze kunnen veranderen in "cascades" die de wereldeconomie veranderen:

• Licht wegvervoer:elektrische voertuigen (EV's) zijn goed voor 2-3% van de wereldwijde verkoop van nieuwe auto's. In Noorwegen, dit cijfer is meer dan 50% (tien keer hoger dan enig ander land), dankzij beleid dat EV's dezelfde prijs maakt om te kopen als conventionele auto's. Er komt een wereldwijd omslagpunt wanneer EV's evenveel kosten om te produceren als conventionele auto's. Een klein aantal belangrijke locaties zou deze verandering kunnen stimuleren. China, de Europese Unie, en Californië zijn samen verantwoordelijk voor de helft van de autoverkoop in de wereld - en elk heeft doelen om hun economieën snel koolstofarm te maken. Samen optreden, ze zouden investeringen kunnen verplaatsen naar de hele wereldwijde industrie, toenemende EV-productie en lagere kosten, leiden tot een wereldwijd omslagpunt voor EV's. Hierdoor worden batterijen beter en goedkoper, het helpen decarbonisatie in de energiesector.
• Vermogen:In de afgelopen jaren, het VK heeft zijn energiesector sneller koolstofarm gemaakt dan enig ander groot land. Omslagpunten hebben een rol gespeeld. Een CO2-belasting samen met een EU-emissieregeling maakte gas goedkoper dan steenkool. In combinatie met de toenemende opwekking van hernieuwbare energie, dit deed kolen onrendabel worden en leidde tot de onomkeerbare vernietiging van kolencentrales. wereldwijd, hernieuwbare energiebronnen wekken in veel landen al elektriciteit op die goedkoper is dan fossiele brandstoffen. Een omslagpunt zou kunnen worden bereikt wanneer de kapitaalkosten van kolencentrales in alle landen onder die van wind en zon dalen. Het koolstofarm maken van de wereldwijde elektriciteitsopwekking zou op zijn beurt helpen om grote delen van het vervoer koolstofarmer te maken, verwarming en koeling, en industrie.

Deze cascades van positieve kantelingen zijn geenszins onvermijdelijk - er zal beleid nodig zijn om de vele barrières voor de overgang te overwinnen.

Maar het mooie van omslagpunten is dat dankzij de versterkende feedbacks, een relatief klein aantal initiële acties zou grote veranderingen op wereldschaal kunnen katalyseren.

De paper moedigt potentiële partners aan om samen te werken om deze stortvloeden te realiseren.

"Als een van deze inspanningen - op het gebied van kracht of wegvervoer - slaagt, het belangrijkste effect zou kunnen zijn dat de perceptie van het potentieel voor internationale samenwerking om de klimaatverandering aan te pakken, wordt beïnvloed, ' zei professor Lenton.

Het artikel is getiteld:"Opwaartse schaal kantelende watervallen om klimaatdoelen te halen:plausibele redenen voor hoop."