Oprukkend zand heeft weinig bewijs achtergelaten dat het Omaanse dorp Wadi al-Murr ooit heeft bestaan, maar voormalige bewoners en nieuwsgierige bezoekers komen het door de woestijn overspoelde gehucht herontdekken.

Salem al-Arimi, oorspronkelijk uit de streek, keek nostalgisch uit over de uitgestrektheid.

Volgens plaatselijke ouderlingen "alle huizen in het dorp zijn binnengevallen door het zand dat hen 30 jaar geleden aanviel, de bewoners dwingen hun huizen te verlaten, " hij zei.

Hier en daar komen bouwtoppen en delen van stenen muren naar voren, getuigen van degenen die hier ooit hebben gewoond.

Woestijnen breiden zich over de hele wereld uit, voortgestuwd door klimaatverandering, en getroffen bevolkingsgroepen hebben weinig wapens om terug te vechten.

inwoners van Wadi al-Murr, die voornamelijk afhankelijk waren van pastorale activiteiten, hun dorp moesten opgeven, waardoor de gelederen van degenen die naar dorpen en steden migreren, aanzwellen.

Nostalgie

Gelegen op de bodem van een vallei, bijna 400 kilometer (250 mijl) ten zuidwesten van de hoofdstad Muscat, Wadi al-Murr is afgesneden van de hoofdwegen en alleen bereikbaar via een lange, ruwe baan.

zijn isolement, inclusief uit het elektriciteits- en waternetwerk, bijgedragen aan het in de vergetelheid raken.

Maar dat heeft voormalige bewoners er niet van weerhouden terug te keren om te bezoeken, samen met trekking-enthousiastelingen die woestijnwandelingen maken in de regio.

Mohammed al-Ghanbousi, een voormalige bewoner, zei dat de bewegende duinen sommige woningen opnieuw hadden blootgelegd nadat ze waren bedekt met zand.

Dit fenomeen heeft ertoe geleid dat "nostalgische mensen het dorp bezoeken, waarvan de structuren nog steeds staan ​​omdat ze van steen zijn gebouwd, " hij zei.

"Het dorp is onlangs opgenomen in trektochten en trekt ook fotografieliefhebbers aan, " hij voegde toe.

Een moskee die in het dorp staat, die in zijn hoogtijdagen ongeveer 30 huizen en 150 inwoners telde, is een gebouw dat is opgedoken.

Mohammed al-Alaoui zei dat toen zijn moeder hoorde dat sommige huizen weer waren verschenen, ze vroeg hem om haar terug te nemen.

"Ze wil vaak gaan, en ze is er graag terwijl ze haar herinneringen aan vroeger vertelt, en een paar tranen vergiet, " hij zei.

Toerisme

Rashed al-Ameri is een van de Omaanse toeristen die het door de woestijn verzwolgen gehucht zijn komen ontdekken.

Hij reisde van Sur, honderden kilometers ver, met twee vrienden die ook graag Wadi al-Murr wilden zien.

Oman, die zijn olieafhankelijke economie probeert te diversifiëren, streeft naar de ontwikkeling van zijn toeristische sector - profiterend van zijn rijke erfgoed, schilderachtige kusten en prachtige berggeografie.

Het sultanaat trok in 2019 drie miljoen buitenlandse toeristen, maar zoals bijna overal elders, de nieuwe pandemie van het coronavirus verminderde bezoekers tot een straaltje in 2020.

Ameri is een van degenen die geloven dat Wadi al-Murr gemakkelijk op het toeristenpad van Oman kan worden opgenomen.

"Wat me verbaasde was dat de kracht van de natuur een heel dorp kon uitwissen, " hij zei.

"En wat nog verbazingwekkender is, is hoe deze plek, met zijn oude muren, verzet zich tegen deze aanvallen."

© 2021 AFP