Het VK zou kunnen worden geconfronteerd met een toekomst van extreme hittegolven volgens een nieuwe studie waarin wetenschappers bijna 40 jaar aan trends in kaart hebben gebracht om te voorspellen wat ons te wachten staat.

De studie, gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , is gebaseerd op datasets van de U.K. Climate Projections van het Met Office, specifiek UKCP18, die wereldwijde klimaatmodelprojecties en simulaties van over de hele wereld bevat, evenals klimaatmodelprojecties met hoge resolutie op lokale en regionale schaal voor het VK en Europa.

Tussen 2016 en 2019 waren er meer dan 3, 400 extra sterfgevallen in Engeland als gevolg van hittegolven. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol zeggen dat de verwachte toekomstige stijging van extreme temperaturen, zoals gesuggereerd door de trends die in kaart zijn gebracht met behulp van UKCP18, een toekomstig risico vormt voor het welzijn in het VK.

Belangrijke aspecten van extreme hitte werden onderzocht in de UKCP18-gegevens, inclusief de duur, intensiteit en ruimtelijke omvang van hittegolfgebeurtenissen en verschillende maten van hittestress die verantwoordelijk zijn voor vochtigheid - een factor die het ongemak op warme dagen vergroot. Door de gemodelleerde hitte-extremen te vergelijken met observationele datasets, de onderzoekers zijn in staat om de sterke en zwakke punten van de UKCP18-simulaties te benadrukken.

De studie, uitgevoerd in samenwerking met het Tyndall Center for Climate Change Research van de University of East Anglia, concludeert dat de zomertemperaturen in het VK, en extreem warme dagen in het bijzonder, zullen naar verwachting tot 50 procent sneller opwarmen dan het gemiddelde tempo van de opwarming van de aarde.

Het onderzoeksteam onderzoekt nu hoe met regionale beleidsmakers kan worden samengewerkt om de implicaties op gelokaliseerd sociaal-economisch niveau te begrijpen.

Hoofdauteur Dr. Alan Kennedy-Asser, Onderzoeksmedewerker in Bristol's School of Geographical Sciences, zei:"Er is eerder in onderzoek aangetoond dat de opwarming in extreme mate sneller gaat dan de wereldwijde gemiddelde temperaturen, deze evaluatie van UKCP18 suggereert echter dat deze nieuwe simulaties bijzonder effectief zijn bij het simuleren van de recente extreme zomerhitte in het VK. Dit vergroot het vertrouwen in de geschiktheid van deze modelprojecties en levert een van de duidelijkste bewijzen dat deze versterking van zomerextremen in het VK plaatsvindt.

"Zo vaak draait het gesprek over klimaatverandering rond de wereldwijde gemiddelde temperatuur - zoals de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming te beperken tot 1,5 of 2 °C boven het pre-industriële niveau. moeilijk om mee om te gaan, we hebben waarschijnlijk allemaal de recente hete zomers meegemaakt en kunnen ons voorstellen hoe deze veranderingen ons kunnen beïnvloeden."

Dr. Kennedy-Asser en zijn team werken momenteel samen met de regering van Wales om de bevindingen te verkleinen, om deze klimaatanalyse van hittegolven te combineren met gegevens over sociaal-economische factoren die de gezondheidsrisico's van hittegolven vergroten, zoals leeftijd en deprivatie.

Met behulp van deze gegevens, ze hopen risicogebieden in kaart te brengen, waar veel hittegolven samenvallen met sociale factoren die de kwetsbaarheid vergroten. Hun eerste verkenningen zijn tijdens de Wales Climate Week onder het publiek verspreid.

Graham Craig, Senior beleidsadviseur over decarbonisatie voor de regering van Wales, zei:"De ministers van Wales zullen begin volgend jaar het wettelijke emissiereductietraject van Wales bijwerken, na advies van het Comité Klimaatverandering in december. Het werk van Dr. Kennedy-Asser helpt functionarissen van de Welshe regering om emissiedoelstellingen en koolstofbudgetten tot leven te brengen, een beeld schetsen van extreme zomerhitte in Wales bij 1,5 °C, 2 °C en hoger."

Deze laatste bevindingen zullen ook een gelijktijdig onderzoeksproject informeren, die projecties wil gebruiken om een ​​reeks effecten voor het VK in verband met klimaatverandering te modelleren. Via het Open Climate Impacts Modeling Framework (OpenCLIM)-project, de in dit onderzoek ontwikkelde analysemethoden voor hitte-extremen kunnen, bijvoorbeeld, gemakkelijk kunnen worden gekoppeld aan andere modellen van onderzoeksgroepen in het VK om de mortaliteit als gevolg van hittegolven te schatten of om rekening te houden met mogelijke toekomstige scenario's van stedelijke ontwikkeling.