Frankrijk begint zaterdag met de sluiting van zijn oudste kerncentrale na 43 jaar in bedrijf. de eerste in een reeks van reactorstops, maar nauwelijks een signaal dat het land zijn afhankelijkheid van kernenergie op korte termijn zal verminderen.

Ontkoppelen van de twee reactoren in Fessenheim, langs de Rijn in de buurt van de oostgrens van Frankrijk met Duitsland en Zwitserland, werd een belangrijk doel van anti-nucleaire campagnevoerders na de catastrofale kernsmelting in Fukushima in Japan in 2011.

Deskundigen hebben opgemerkt dat constructie- en veiligheidsnormen in Fessenheim, online gebracht in 1977, ver achterblijven bij die in Fukushima, met enige waarschuwing dat seismische en overstromingsrisico's in de Elzas waren onderschat.

Ondanks een belofte van ex-president Francois Hollande slechts enkele maanden na Fukushima om de fabriek te sluiten, pas in 2018 gaf de regering van president Emmanuel Macron het laatste groene licht.

"Dit is een eerste stap in de energiestrategie van Frankrijk om de nucleaire en hernieuwbare elektriciteitsbronnen geleidelijk opnieuw in evenwicht te brengen. terwijl de koolstofemissies worden verminderd door tegen 2022 kolencentrales te sluiten, Premier Edouard Philippe zei woensdag in een verklaring.

De eerste reactor wordt op zaterdag stilgelegd en de tweede op 30 juni. hoewel het enkele maanden zal duren voordat ze koud worden en de gebruikte brandstof kan worden verwijderd.

Frankrijk zal nog steeds 56 drukwaterreactoren in 18 kerncentrales hebben - alleen de Verenigde Staten hebben meer reactoren, op 98 jaar en genereert daarmee een ongeëvenaarde 70 procent van zijn elektriciteitsbehoefte.

Slechts enkele maanden na zijn verkiezing in 2017, Macron maakte milieuactivisten woedend door af te zien van een doelstelling voor 2015 om kernenergie in de Franse energiemix te verminderen tot slechts de helft tegen 2025.

Hij verdedigt vastberaden het gebruik van wat hij "koolstofvrije" kernenergie in de komende decennia noemt, hem op gespannen voet zetten met mede-EU-gigant Duitsland, die zwoer kernenergie te laten vallen in de nasleep van de ramp in Fukushima.

"Doen alsof we de sluiting van kerncentrales moeten versnellen... zou ons dwingen om de komende jaren kolencentrales te heropenen, "Zei Macron op de COP23-conferentie over klimaatverandering van de VN in Bonn in 2017.

Naoorlogse erfenis

De regering bevestigde in januari dat ze ernaar streeft om tegen 2035 nog 12 reactoren te sluiten die hun oorspronkelijke leeftijdsgrens van 40 jaar naderen of overschrijden. terwijl kernenergie slechts 50 procent van zijn energiemix zou moeten vertegenwoordigen.

Maar op het zelfde moment, staatsbedrijf energiegigant EDF racet om zijn eerste reactor van de volgende generatie in de fabriek in Flamanville te laten draaien in 2022 - 10 jaar achter op schema - en er staan ​​er mogelijk meer op stapel.

Frankrijk's omarming van nucleaire dateert uit de Tweede Wereldoorlog held Charles de Gaulle, die al in 1945 de CEA-commissie voor atoomenergie oprichtte als onderdeel van zijn haast om de soevereiniteit van de natie te herstellen.

De fabrieken zijn een zegen geweest voor de regionale economieën, waar veel ambtenaren nu vrezen voor het verlies van goedbetaalde banen. Alleen in Fessenheim, er zullen slechts 60 EOF-werknemers overblijven zodra de ontmantelingsoperaties in 2025 beginnen, een fractie van de 650 vandaag.

De regering heeft financiële steun beloofd om de klap op te vangen en om arbeiders en onderaannemers te helpen bij het vinden van ander werk in een deel van Oost-Frankrijk waar de traditionele industrie de afgelopen decennia is uitgestorven.

Het heeft ook investeringen aangekondigd in de productie van biogas en windenergie, hoewel klimaatactivisten zeggen dat Frankrijk veel hoger zou moeten mikken, opmerkend dat zon en wind nu goed zijn voor 40 procent van de Duitse elektriciteitsproductie.

"Er zijn stappen in die richting gezet, maar deze blijven onvoldoende, ' zei Greenpeace Frankrijk deze week.

Oplettende buren

Het aandringen van Frankrijk op kernenergie heeft Duitsland en Zwitserland steeds meer geïrriteerd, die minderheidsaandeelhouders zijn van de locatie in Fessenheim en al lang hebben opgeroepen tot sluiting ervan.

Al in 2007, De Franse regelgevende instantie voor nucleaire veiligheid van de ASN heeft EDF beschuldigd van een reeks ongevallen en veiligheidsstoringen in de fabriek.

Bedrijfsnormen in Fessenheim "liggen ver onder de huidige eisen, zei Christian Kuppers, een kernfysicus aan het Oko-Institut in Darmstadt, Duitsland.

Naast de aardbevings- en overstromingsrisico's, hij merkte op dat Fessenheim niet is gebouwd om de dreiging te weerstaan ​​van terroristen die een kernsmelting veroorzaken door een vliegtuig op de locatie te laten neerstorten.

"Alle kerncentrales zijn potentieel zeer gevaarlijk, " zei Marco Greiner, woordvoerder van het stadsbestuur van Bazel, een van de vele Zwitserse gemeenten die de sluiting van Fessenheim hebben geëist.

Peilingen laten ook een groeiende weerstand onder de Franse bevolking zien - industrieanalisten wijzen op een benchmarkonderzoek van oktober 2018 waaruit blijkt dat een meerderheid van 53 procent tegen de technologie is.

In september, de ASN begon met het uitdelen van radioactiviteitblokkerende jodiumpillen aan 2,2 miljoen mensen die in de buurt van kerncentrales woonden, te nemen in geval van stralingslekken.

© 2020 AFP