Je zou kunnen zeggen dat de gevolgen van het opwarmende klimaat van de planeet te zien zijn op de catwalks van de modeweek en in de schappen van Anthropologie en H&M. Silhouetten krimpen als middenrif en rug opengaan. Doorschijnende stoffen, ademend textiel en soepel vallende draperingen zijn in. En als reactie op het snelle tempo van de klimaatverandering, sommige hoeken van de mode-industrie evolueren naar het implementeren van duurzame bedrijfspraktijken en het opnemen van meer flexibiliteit in hun ontwerpen.

Tegenwoordig zien mensen de opwarming van de aarde misschien als een modern fenomeen, maar mode heeft een lange geschiedenis in het reageren op wereldwijde klimaatverandering.

Het enige verschil is dat terwijl we zweten, vroegmoderne Europeanen bevroor. De Kleine IJstijd was een interval van grillige afkoeling die het noordelijk halfrond ruwweg tussen de 14e en 19e eeuw verwoestte. En net als de ontwerpers van vandaag, Modeontwerpers uit de Renaissance hadden te maken met wisselende temperaturen en vreemd weer.

Een dreigende kou komt over Europa

Wetenschappers moeten de primaire oorzaak van de kleine ijstijd nog bepalen, en historici leggen nog steeds de exacte chronologische parameters vast. Maar stemmen uit die tijd beschrijven een snel afkoelend klimaat.

"In die tijd was er zo'n grote verkoudheid dat we bijna doodvroren in onze vertrekken, ' schreef een soldaat in zijn dagboek tijdens een reis door Duitsland in 1640. 'En, " hij ging verder, "op de weg, drie mensen zijn doodgevroren:een cavalerist, een vrouw, en een jongen."

De inzending was van augustus.

Geleerden zijn het erover eens dat de Kleine IJstijd onze gedeelde wereldwijde geschiedenis op talloze traceerbare manieren heeft beïnvloed. De onvoorspelbare temperatuurschommelingen en plotselinge bevriezingen verwoestten de oogsten, escaleerde de burgerlijke onrust en liet duizenden mensen verhongeren. Het kan de dreigend kille omgeving van Shakespeare's 'King Lear' en Charles Dickens' 'A Christmas Carol' hebben geïnspireerd. Duisternis en wolken spoken door de lucht van schilderijen die in die periode zijn gemaakt.

En de Kleine IJstijd veranderde ook de geschiedenis van de mode. Toen de kou in de 16e eeuw toenam, mode verdedigde warmere stijlen:zware draperie, meerdere lagen en mouwen die over de vloer sleepten, kwamen vaker voor in het visuele en materiële record, terwijl voorbeelden van de oudste nog bestaande Europese handschoenen, hoeden, capes en jassen uit die tijd bevolken tegenwoordig museumkostuumcollecties.

"Niemand in Egypte wist vroeger van het dragen van bont, ' schreef een Turkse man die door Noord-Afrika reisde in 1670. 'Er was geen winter. Maar nu hebben we strenge winters en zijn we vanwege de kou bont gaan dragen."

Modieus warm blijven

Deze verandering kan worden waargenomen door middeleeuwse en renaissancekleding te vergelijken.

In een Frans middeleeuws manuscript (geïllustreerd tussen 1115 en 1125), de rok van de ridder is tot op de heup opengesneden, en de zoom van zijn schildknaap stopt boven de knie. Er zijn geen capes, bont of hoofddeksel; de kledingstukken zijn licht en los – vooral vergeleken met wat mannen 400 jaar later droegen, toen de Kleine IJstijd in volle gang was.

Neem het iconische schilderij van Hans Holbien uit 1553 "De Franse ambassadeurs, " die twee hovelingen van koning Hendrik VIII voorstelt. De man aan de linkerkant, dik dragen, donker fluweel en een zwaar met bont gevoerde overjas, is de Franse ambassadeur in Engeland, Jean de Dinteville. Georges de Selve, de bisschop van Lavaur, staat aan de rechterkant.

De geestelijke heeft een lange jas aangetrokken die past bij zijn goddelijke positie. Maar het zou ook zeer effectief zijn geweest tegen verkoudheid. Beide heren dragen modieuze petten en onderkleding. De geregen kraag van De Selve's hemd steekt uit boven zijn gewaad, en die witte strepen in het glanzende roze shirt van de Dinteville pronken met zijn verborgen lagen.

Zoals bij alle portretten uit die tijd, deze mannen kleedden zich om indruk te maken voor de vergadering - wat betekent dat hun chicste kleren misschien wel hun warmste waren.

Dameskleding had ook te maken met temperatuurschommelingen die tijdens de Kleine IJstijd kouder werden. In een 16e-eeuws portret van Katherine Parr, de zesde vrouw van Hendrik VIII, Parr draagt ​​een hoofdtooi en een meerlaagse jurk met golvende mouwen.

Er zouden verschillende onderrokken nodig zijn geweest om de klokvorm van haar rokken te behouden. Als je goed kijkt, je ziet een dunne, doorschijnende laag stof die haar onbedekte huid beschermt waar de halslijn eindigt. In de tussentijd, een grote pelsmantel – destijds een essentieel accessoire - wordt over haar armen gedrapeerd.

Een verwijderde weelde

Het Metropolitan Museum of Art in New York City heeft een overgebleven kledingcollectie uit de late 16e eeuw, waarvan sommige zouden kunnen wijzen op de invloed van de kou op kleding uit de Renaissance.

Bijvoorbeeld, een Spaanse jurk is uitgerust met een cape bovenop de dikke stoffen die het lijfje vormen, rok en gestapelde mouwen. Onder deze dicht gelaagde jurk, de drager zou ook verschillende lagen rokken en onderkleding moeten aantrekken.

Een Brits damesjack van rond 1616 kan ook duiden op koud weer. Op maat gemaakt van linnen, zijde en metaal, dit strakke lijfje hield de drager waarschijnlijk erg warm. (Vroegemoderne kleding was vaak voorzien van gouddraad, die was gemaakt van echte dunne reepjes goud metaal en nauwgezet om naaigaren gewikkeld.)

Portretten en geconserveerde kledingstukken uit de Kleine IJstijd hebben meestal één ding gemeen:het zijn allemaal afbeeldingen of producten van elites die van de middelen genoten om een ​​gelijkenis van zichzelf te laten maken. Hun rijkdom blijkt duidelijk uit het bestaan ​​van deze afbeeldingen en de dure kleding die ze dragen.

Gebreide wollen mutsen zijn perfect geschikt voor het afweren van vriestemperaturen, maar de rijke vrouwen van die tijd kozen in plaats daarvan voor uitgebreide, met parels omzoomde hoofdtooien die meterslange gaasachtige sluiers sleepten.

Hun weelde negeert de verschillende crises van het tijdperk. Terwijl talloze boeren uit hun huizen werden verdreven en stierven door honger of ongebreidelde ziekten, de rijken stapten eenvoudig over op met sabelmarter omzoomde mouwen en mantels met gouddraad.

Het is gevaarlijk om historische verhalen te simplificeren. Maar de parallellen met onze huidige situatie zijn moeilijk te negeren. Klimaatverandering is een dreigende bedreiging, met diepe sociale en politieke gevolgen.

Maar voor velen, het blijft een fenomeen in de verte, iets dat – naast het kopen van lichtere, lossere kleding - is gemakkelijk te verwijderen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.