Een krachtige cycloon stormde begin donderdag de zuidkust van India binnen, bomen ontwortelen en harde wind en regen inpakken terwijl tienduizenden mensen hun toevlucht zochten in schuilplaatsen.

Het centrum van Nivar kwam om 3.05 uur lokale tijd aan land tussen Karaikal in het gebied van Puducherry en Mamallapuram in de staat Tamil Nadu met windsnelheden tot 130 kilometer (81 mijl) per uur.

Duizenden staats- en nationale hulpdiensten werden ingezet in de zuidelijke regio's van Tamil Nadu, Andhra Pradesh en Puducherry hebben als autoriteiten de stroomvoorziening in verschillende steden opgeschort om schade aan het elektriciteitsnet te voorkomen.

Een vrouw in Tamil Nadu stierf nadat een grensmuur instortte na zware regenval op woensdag laat, meldden lokale media.

Aanvankelijk geclassificeerd als een zeer zware cyclonische storm toen het wervelde in de Golf van Bengalen in de Noord-Indische Oceaan, Nivar verzwakte na aanlanding in een zware cycloonstorm, zei de Indiase meteorologische afdeling.

Windstoten ontwortelden bomen en deden elektriciteitsmasten omvallen, terwijl stortbuien delen van de regio teisterden, plotselinge overstromingen veroorzaken, met het Cuddalore-district in Tamil Nadu dat sinds woensdagochtend bijna 244 millimeter (9,6 inch) regen heeft geregistreerd.

De regering van Tamil Nadu heeft een waarschuwing afgegeven voor zwaar weer voor verdere onweersbuien in de komende uren.

De minister van Tamil Nadu, R.B. Udhayakumar, zei woensdag laat dat rond 175, 000 mensen werden overgebracht naar opvangcentra in de hele staat toen de lokale autoriteiten woensdag en donderdag een feestdag uitriepen, alles afsluiten behalve de hulpdiensten.

De vliegoperaties op de luchthaven van Chennai werden tot donderdagochtend opgeschort en de metro-treindiensten werden stopgezet.

In Pondicherry, waar 1,6 miljoen mensen wonen, de met regen doordrenkte straten en markten waren verlaten en luitenant-gouverneur Kiran Bedi deed een beroep op de lokale bevolking om binnen te blijven en de instructies van de autoriteiten op te volgen.

"Ga naar hoge plaatsen waar je maar moet. Er zijn opvangcentra. Ga alsjeblieft daarheen, "Zei Bedi in een videoboodschap op Twitter.

De marine zei dat haar schepen, vliegtuig en bemanning stonden stand-by om te helpen bij rampenbestrijding.

Maar mensen in sommige zakken langs de kust waren terughoudend om hun huizen en vissersboten te verlaten en naar overheidsschuilplaatsen te verhuizen.

In de hoofdstad van Tamil Nadu, Chennai, autoriteiten zeiden dat ze ook het niveau van reservoirs en meren nauwlettend in de gaten hielden om een ​​herhaling van de overstromingen in 2015 te voorkomen, waarbij honderden mensen omkwamen.

Het Chembarambakkam-meer buiten Chennai heeft extra water geloosd vanwege de zware regenval, te midden van waarschuwingen aan bewoners in laaggelegen gebieden.

Er werden geen evacuatiebevelen uitgevaardigd in Sri Lanka, maar er werd zware regen voorspeld, vooral in het noorden van het eiland.

Vissers daar kregen het advies om niet de zee op te gaan.

Meer dan 110 mensen stierven in mei nadat "supercycloon" Amphan Oost-India en Bangladesh verwoestte. dorpen plat maken, boerderijen vernietigen en miljoenen zonder elektriciteit achterlaten.

Maar het dodental was veel lager dan de vele duizenden die omkwamen bij eerdere cyclonen van die omvang, een resultaat van verbeterde weersvoorspellingen en betere responsplannen.

© 2020 AFP