In 10% van de bossen in Midden-Europa, bomen verloren (een deel van) hun bladeren te vroeg in de droge zomer van 2018. Dit blijkt uit berekeningen en satellietbeeldanalyses van het Zwitserse Federale Instituut voor Bos, Sneeuw- en landschapsonderzoek WSL. Midden- en Oost-Duitsland werden samen met Tsjechië het zwaarst getroffen. Omdat het in de bergen minder heet en droog was, Zwitserse bossen leden minder schade.

In Zwitserland, de door droogte getroffen bossen in het noorden van het land, op de zuidelijke hellingen van de Jura-bergen en in de belangrijkste vallei van Wallis het zwaarst, zoals het WSL-onderzoeksteam meldt in het tijdschrift Global Change Biologie . Het had een rekenmodel (algoritme) geprogrammeerd dat luchtfoto's en satellietmetingen gebruikte om de verspreiding van vroege bladval over Midden-Europa te berekenen - van Noord-Duitsland tot Noord-Italië. Dankzij de nieuwe Sentinel-aardobservatiesatellieten, dit was voor het eerst mogelijk in een zeer hoge temporele (één afbeelding om de 2-3 dagen) en ruimtelijke resolutie (10 x 10 meter).

De onderzoekers wilden ook weten welke factoren een bepaald risico op droogteschade met zich meebrengen, zoals bodemdiepte en vocht, hellingshoek en vegetatiehoogte. Voor dit doeleinde, ze gebruikten modellen die bij WSL zijn ontwikkeld en die de vegetatiebedekking en de waterbalans voor heel Zwitserland kunnen weergeven.

Ernstig getroffen locaties

Het resultaat:bomen hebben het meest te lijden gehad in warme, droge gebieden, waar het nog heter en droger was dan het langjarig gemiddelde, vooral als ze meestal klein tot middelgroot waren en op steil terrein en ondiepe grond stonden. In de toekomst, dergelijke locaties en boomkenmerken kunnen dus worden aangemerkt als risicofactoren voor droogteschade. "In een volgende stap we willen een voorspellingsmodel maken dat de potentiële schade aan grote bosgebieden kan voorspellen, " zegt Philip Brun, die het onderzoek samen met collega's van WSL en de Universiteit van Grenoble Alpes uitvoerden.

Sparren hebben zwaar geleden

Op de satellietbeelden met hoge resolutie zijn loof- en naaldbomen te onderscheiden. Terwijl in Zwitserland, voornamelijk loofbomen, vooral beuken, lieten hun bladeren voortijdig vallen, In heel Midden-Europa werden fijnsparren meer aangetast. Een volledig verlies van naalden is dodelijk voor hen. Later, veel sparren die door de droogte waren verzwakt, stierven ook aan een besmetting met schorskevers.

In veel landen, Fijnsparren zijn de afgelopen 150 jaar op grote schaal aangeplant in de warme en droge grenzen van hun verspreidingsgebied, legt Brun uit. in 2018, zowel beuken als sparren zouden op veel locaties te lijden hebben gehad van omstandigheden die buiten hun tolerantiebereik lagen.

In de zomer van 2018, Midden-Europa beleefde de meest extreme periode van droogte en hittegolf sinds het begin van de metingen. Het heeft een grotere impact op bossen gehad dan enige andere droge periode in de afgelopen 60 jaar. "Als dergelijke gebeurtenissen vaker voorkomen, beuken en sparren zullen waarschijnlijk op langere termijn moeilijk overleven in de getroffen regio's in 2018, " zegt studieleider Niklaus Zimmermann, ecoloog bij WSL. Eikenbomen die minder water nodig hebben en daardoor beter bestand zijn tegen droogte hebben in dezelfde regio's weinig bladval laten zien.