Boeren kunnen verschillende methoden gebruiken om hun bodem gezond te houden. Sommige van deze praktijken omvatten het niet bewerken van het land, het planten van bodembedekkers tussen de groeiseizoenen en het wisselen van het type gewas dat op elk veld wordt geteeld.

Echter, onderzoek gepubliceerd in Landbouw- en milieubrieven , merkt op dat informatie over bodemgezondheid vaak te algemeen is.

"Bodemgezondheid is moeilijk te definiëren, meten en volgen in de tijd, hoewel de methoden verbeteren, " zegt Grace Miner, een lid van de American Society of Agronomie, Crop Science Society of America en Soil Science Society of America. "Het koppelen van veranderingen in bodemgezondheid aan bedrijfsbeheer is complex."

Niet alle uitkomsten zijn gelijk tussen bedrijven. Hoewel de ene praktijk er baat bij kan hebben, het kan uitdagingen opleveren voor een ander, afhankelijk van de locatie. Deze uitdagingen komen voort uit de verschillende geografie van de VS.

"We erkennen dat er potentiële voordelen zijn voor de gezondheid van de bodem, maar wees voorzichtig met algemene uitspraken, ", zegt Miner. "De beste landbouwpraktijken, qua kosten en baten, op regionaal niveau moeten worden begrepen. Wat voor iemand in Colorado werkt, werkt misschien niet in Wisconsin."

Boeren over de hele wereld staan ​​voor de uitdaging om voedsel van hoge kwaliteit te produceren met praktijken die de impact op het milieu minimaliseren. Ze worden aangemoedigd om natuurbehoud te beoefenen en tegelijkertijd voldoende voedzaam voedsel te produceren om een ​​groeiende bevolking te voeden.

"Er is een positief momentum en commitment rond bodemgezondheid van de landbouwsector, natuurbeschermingsorganisaties en beleidsmakers, " zegt Miner. "Echter, wanneer ze te algemene uitspraken doen, informatie gaat verloren."

Er zijn veel factoren die van invloed zijn op de uitkomsten van bodemgezondheidszorg op een bedrijf. Verbetering van de bodemgezondheid is vaak een langdurig proces dat afhankelijk is van zaken als bodemtype, klimaat, bijsnijdsysteem en beschikbare tests.

"Gezonde bodems zijn de basis voor voedselproductie, ", zegt Miner. "We moeten streven naar de meest duurzame en economische vormen van productie. Maar de resultaten moeten op regionaal niveau over een lange periode worden begrepen."

Onderzoekers benadrukken het belang van het identificeren van de voor- en nadelen van verschillende bedrijfsmanagementsystemen. Aandacht voor bodemgezondheid, opbrengst en voedingskwaliteit moeten worden genomen. Voor sommigen, beslissingen moeten mogelijk worden genomen in termen van boerendoelen.

Miner merkt op dat generalisaties tot op zekere hoogte nuttig zijn. Maar om vragen te beantwoorden over hoe bedrijfsbeheerpraktijken de bodemgezondheid beïnvloeden, opbrengsten en andere resultaten, praktijken moeten meerdere jaren op regionale schaal worden getest.

"Lokale gegevens zullen boeren helpen om de beste praktijken voor hun land te gebruiken, ", zegt Miner. "De investering en de resultaten die ermee gemoeid zijn in de loop van de tijd zijn een complexe, maar de moeite waard uitdaging."

De vraag of gezondere bodems leiden tot een betere voedingswaarde van gewassen is een ander onderzoeksgebied. Het verbeteren van de bodemgezondheid betekent niet automatisch dat de gewasopbrengst en de voedingskwaliteit toenemen.

"In sommige gewassen de kwaliteit van de minerale voedingsstoffen daalt naarmate de opbrengsten stijgen, " legt Miner uit. "Het is afhankelijk van het type gewas en de groeiomgeving, onder andere."

Er valt nog veel te begrijpen over dit complexe onderwerp, daarom zetten Miner en haar team hun onderzoek voort. uiteindelijk, hun doel is om inzicht te krijgen in de meest regionaal geschikte bedrijfsbeheerpraktijken.

"Het is een grote uitdaging om aan de toekomstige wereldwijde voedselvraag te voldoen en tegelijkertijd op verantwoorde wijze voor het land te zorgen. ", zegt Miner. "Er zijn belangrijke vragen te beantwoorden op het gebied van bodemgezondheid, gewasproductie en voedingskwaliteit. Door tijd te investeren, energie en financiering in deze vragen op regionale schaal, we kunnen de voordelen van bodemgezondheidsbeheer voor boeren bepalen."