Een internationale studie gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek heeft verder bewijs gevonden dat het behoud en herstel van boreale veengebieden een belangrijk instrument kan zijn om de gevolgen van klimaatverandering in het noorden te verzachten. Het Dal Science-team, onder leiding van Manuel Helbig heeft ontdekt dat het behoud en herstel van veengebieden de klimaatopwarming zowel wereldwijd als regionaal kan bestrijden.

"Venen zijn wetland-ecosystemen die koolstof accumuleren, die als koolstofdioxide uit de atmosfeer is verwijderd, over lange tijdsperioden. Ze hebben de afgelopen millennia bijgedragen aan de afkoeling van het klimaat door de kooldioxideconcentraties in de atmosfeer te verlagen, " zegt dr. Helbig, die een assistent-professor is in Dalhousie's Department of Physics and Atmospheric Science, en hoofdauteur van de studie.

"Hoewel het effect op de wereldwijde concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer uitgebreid is bestudeerd, hun invloed op regionale klimaten door de uitwisseling van energie tussen veengebieden en atmosfeer wordt minder begrepen."

"verzanden"

Veengebieden - die natte, bemoste moerassen die vaak worden gekenmerkt door een gebrek aan bomen - staan ​​bekend als een van de meest waardevolle ecosystemen op aarde vanwege hun vermogen om koolstof op te slaan, de biodiversiteit te behouden en het risico op overstromingen te verminderen.

"Deze kenmerken onderscheiden hen van boreale bossen en leiden tot duidelijke verschillen in de uitwisseling van energie met de atmosfeer, " zegt dr. Helbig.

In sommige regio's, veengebieden zijn door de eeuwen heen drooggelegd en gedegradeerd en worden nog steeds geëxploiteerd voor industriële activiteiten. Deze studie toont aan dat deze ecosystemen waarschijnlijk een belangrijke rol spelen bij het verminderen van hittestress in uitgestrekte gebieden van de boreale zone - de zone ten noorden van de gematigde zone en ten zuiden van de boomloze toendrazone. Instandhouding en herstel van boreale veengebieden kan de gevolgen van klimaatverandering in deze regio's minimaliseren.

Dr. Helbig en zijn team gebruikten langetermijnobservaties van energie-uitwisselingen tussen het land en de atmosfeer uit Noord-Amerika, Europa, en Rusland om aan te tonen dat ongerepte veengebieden de luchttemperaturen in de zomer aanzienlijk kunnen verlagen en de luchtvochtigheid in de lucht kunnen verhogen in vergelijking met groenblijvende bossen - het dominerende bostype in de boreale zone.

Bewijs uit de studie toont aan dat boreale veengebieden veel meer waterdamp in de atmosfeer overbrengen dan evergroene boreale bossen, terwijl bossen veel meer voelbare warmte in de atmosfeer overbrengen, de lucht boven hen opwarmen. Natuurlijke variatie tussen individuele observatielocaties vereiste een groot aantal observaties om robuuste verschillen in energie-uitwisseling tussen deze ecosysteemtypen te detecteren. Deze studie benadrukt dat regionale klimaateffecten van veengebieden, naast hun wereldwijde klimaateffecten, moet in aanmerking worden genomen bij het kwantificeren van de ecosysteemdiensten van veengebieden.

"De gevolgen van klimaatverandering zullen regionaal variëren en zijn gedeeltelijk afhankelijk van de regionale landbedekking. Sommige ecosystemen dragen bij aan de regionale opwarming, terwijl andere de klimaatopwarming kunnen vertragen. het is van cruciaal belang voor ons om te begrijpen hoe verschillende ecosystemen omgaan met het klimaat. Deze kennis kan helpen bij het sturen van inspanningen op het gebied van landbeheer en natuurbehoud met als doel de gevolgen van klimaatverandering tot een minimum te beperken, " hij zegt.

Een wereldwijde samenwerking

Dr. Helbig merkt op dat internationale samenwerking de sleutel was tot deze bevindingen en erkent de cruciale ondersteuning via het Global Water Futures-initiatief en het Boreal Water Futures-project onder leiding van James M. Waddington (McMaster University), die een essentieel onderdeel van deze ontdekking was.

"Over het boreale gebied, onderzoekers hebben zich ingespannen om de uitwisseling van water en energie tussen ecosystemen en de atmosfeer te meten. We hebben deze datasets gesynthetiseerd om de eerste pan-boreale dataset van energie-uitwisselingen tussen land en atmosfeer te creëren. Alleen met de bijdrage van internationale medewerkers was dit project mogelijk. Het succes van ons project toont het belang aan van het delen van gegevens en samenwerking bij het aanpakken van grootschalige mondiale vraagstukken op het gebied van klimaatverandering."

Hun studie benadrukt dat wereldwijde modellen van het aardsysteem - zoals gebruikt voor klimaatprojecties - veengebieden als een belangrijk ecosysteemtype in het noorden moeten opnemen. Het benadrukt ook de noodzaak om rekening te houden met regionale klimaatmitigerende effecten van veengebieden bij het beoordelen van de waarde van veengebieden voor samenlevingen.

"Onze ontdekking laat niet alleen zien dat het beschermen en herstellen van veengebieden de klimaatopwarming in regio's met een groot veengebied kan verminderen, maar ook dat een verminderde opwarming belangrijke positieve effecten kan hebben op het menselijk welzijn, ecosysteem gezondheid, en dieren in het wild, " zegt dr. Helbig.