Er zijn onmiddellijke maatregelen nodig om de uitstoot van broeikasgassen te beperken die de klimaatverandering veroorzaken die helpt bij het aanwakkeren van bosbranden, zegt een studie van Monash University.

Een speciaal rapport gepubliceerd in de New England Journal of Medicine , onder leiding van professor Yuming Guo en Dr. Shanshan Li van de Monash School of Public Health and Preventive Medicine, vat de enorme impact van klimaatverandering op natuurbrandseizoenen en de opeenvolgende verhoogde morbiditeit samen, sterfte, en gevolgen voor de geestelijke gezondheid.

Het verslag, die talrijke studies over bosbranden van de afgelopen 20 jaar analyseerde, zegt dat wereldwijde klimaatverandering de drie essentiële voorwaarden voor bosbranden voedt:brandstof, zuurstof en een ontstekingsbron. De wereld ziet inconsistente regenval, toegenomen droogte en hogere temperaturen, wat leidt tot meer ontvlambare vegetatie.

Er staat dat het wereldgemiddelde koolstofdioxide (CO ₂ ) emissies van bosbranden waren goed voor ongeveer 22 procent van de koolstofemissie van de verbranding van fossiele brandstoffen tussen 1997-2016. De inconsistente benadering van mondiaal bosbeheer en de omzetting van tropische savannes in landbouwgronden schaadt het vermogen van de wereld om CO te absorberen ₂ en het klimaat afkoelen.

Volgens het rapport suggereren prognoses dat als de hoge uitstoot van broeikasgassen aanhoudt, blootstelling aan bosbranden zou tegen het einde van de eeuw aanzienlijk kunnen toenemen tot meer dan 74 procent van de wereldwijde landmassa.

Echter, als onmiddellijke klimaatmitigatie-inspanningen worden ondernomen om de mondiale gemiddelde temperatuurstijging te beperken tot 2,0˚C of 1,5˚C, een overeenkomstige 60 procent en 80 procent, respectieve toename van de blootstelling aan natuurbranden kan worden vermeden, zegt het rapport.

Om de 1,5°C-doelstelling te bereiken, zou de wereldwijde netto CO . moeten worden verminderd ₂ uitstoot met ongeveer 45 procent ten opzichte van het niveau van 2010 tegen 2030 en het netto nulpunt bereiken rond 2050. De doelstelling van 1,5°C blijft haalbaar als CO ₂ De uitstoot daalt van 2020 tot 2030 met 7,6 procent per jaar.

Het rapport zegt dat de verwoestende gevolgen voor de gezondheid worden geïllustreerd door verschillende grote en - in sommige gevallen - ongekende recente bosbranden. Deze omvatten de Australische bosbranden 2019-2020, de Amazone-branden van 2019 en 2020 in Brazilië, de bosbranden van 2018 en 2020 in het westen van de VS, de bosbranden 2017-2018 in British Columbia, Canada, en de aanhoudende recordbrekende bosbranden aan de Amerikaanse westkust.

Samen met de verhoogde oogirritatie, corneale schaafwonden en ademhalingseffecten van de rook, de psychologische effecten zijn even ernstig bij posttraumatische stressstoornis (PTSS), depressie, en slapeloosheid vaak voor. De psychologische gevolgen van natuurbranden kunnen jaren aanhouden, met kinderen en jongeren die bijzonder kwetsbaar zijn.

Een 20-jarige studie bij volwassenen die werden blootgesteld aan een Australische bosbrandramp toen kinderen in 1983 een toename van psychiatrische morbiditeit op volwassen leeftijd vonden, met natuurbrandgebeurtenissen die gepaard gaan met daaropvolgende verminderingen van de academische prestaties van kinderen.

Het rapport zegt dat de huidige uitwisseling tussen bosbranden en klimaatverandering waarschijnlijk een versterkende feedbacklus zal vormen, waardoor bosbranden en hun gevolgen voor de gezondheid steeds ernstiger worden, tenzij we samen kunnen komen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.