Om de werkelijke waarde van een bos te berekenen, we moeten weten hoe mensen ervan profiteren, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid . Een gezond bos heeft een schat aan voordelen voor mensen:het kan water filteren voor stroomafwaartse gemeenschappen, hout leveren voor de bouw, en een plek bieden voor mensen om contact te maken met de natuur. Maar een bos - of een ander ecosysteem - zal niet noodzakelijk voor iedereen dezelfde dingen bieden.

"Context is belangrijk, " zegt Lisa Mandle, hoofdwetenschapper bij het Stanford Natural Capital Project en hoofdauteur van het papier. "Als we de kritieke natuurlijke rijkdommen willen beschermen waarvan we allemaal afhankelijk zijn, we hebben een uitvoerbaar beleid nodig dat rekening houdt met de uiteenlopende behoeften van mensen. Het moet geen one-size-fits-all benadering zijn als we het hebben over mens en natuur."

Er is een groeiende wereldwijde beweging om te investeren in de natuur om vitale hulpbronnen te beschermen en de klimaatbestendigheid te verbeteren. Maar om de natuur mee te laten wegen in het beleid, plannen voor duurzame ontwikkeling, en andere managementbeslissingen, de onderzoekers zeggen dat de wetenschap erachter meer inclusief en mensgericht moet zijn.

Ze zeggen ook dat een focus op rechtvaardigheid cruciaal is. Mensen profiteren op verschillende manieren van de natuur:een bos kan waardevol hout opleveren voor de ene groep en een diepe culturele betekenis voor een andere groep. Wanneer alle individuen of groepen die deze voordelen ontvangen niet in aanmerking worden genomen, de mensen die het meest afhankelijk zijn van de natuur kunnen achterblijven.

"Als je niet weet wie specifiek baat zou hebben bij welke ecosystemen, hoe kun je prioriteit geven aan waar en hoe te besparen?" zei Taylor Ricketts, directeur van het Gund Institute for Environment van de Universiteit van Vermont en co-auteur van het papier. "We willen ervoor zorgen dat de voordelen van ecosystemen eerlijk worden verdeeld, zodat we de bestaande raciale en sociale ongelijkheid niet nog erger maken."

Op de natuur gebaseerde oplossingen kunnen triple-win-scenario's creëren voor economieën, ecosystemen, en mensen. Van het veiligstellen van lokale watervoorraden tot het informeren van kustontwikkelingsplannen, het begrijpen van de waarden die de natuur mensen biedt, kan een krachtig hulpmiddel zijn voor besluitvormers. Maar te vaak, het onderzoek besteedt te weinig aandacht aan het mensengedeelte.

"Mensen moeten zichzelf - hun waarden en behoeften - ondersteund zien in pogingen tot natuurbehoud. Vaak, onderzoek zal proberen een algemene waarde toe te kennen aan de natuur zonder na te denken over wie ervan zal profiteren. Dat is hetzelfde als zeggen dat je $ 50 aan eten in je voorraadkast hebt, maar je weet niet wat voor soort voedsel het is of wie er zal eten. U kunt uw maaltijd niet plannen zonder te weten wat u heeft en wat uw gasten nodig hebben, ' zei Mandel.

De onderzoekers bevelen acties aan voor hun eigen wetenschappelijke gemeenschap die gericht zijn op het opbouwen van begrip over wie profiteert van de natuur in de gemeenschappen die ze hopen te dienen. Ze benadrukken directe betrokkenheid bij mensen, zodat wetenschap en beleid beter kunnen worden toegerust op maatschappelijke behoeften, het eigen vermogen vergroten, en vitale hulpbronnen te beschermen.

"Dit is een oproep aan ons allemaal om het beter te doen. We kunnen beter de informatie leveren die nodig is om op weg te gaan naar een duurzamere en rechtvaardigere toekomst, "zei Mandle. "En daar werken we allemaal naar toe."