De blootstelling van mensen aan omgevingslawaai is bijna gehalveerd tijdens de eerste maanden van de coronaviruspandemie, volgens onderzoekers van de Universiteit van Michigan die gegevens uit de Apple Hearing Study analyseerden.

Onderzoekers van U-M's School of Public Health en Apple Inc. keken naar gegevens over blootstelling aan lawaai van vrijwillige Apple Watch-gebruikers in Florida, New York, Californië en Texas. De analyse, een van de grootste tot nu toe, omvatte meer dan een half miljoen dagelijkse geluidsniveaus gemeten voor en tijdens de pandemie.

De dagelijkse gemiddelde geluidsniveaus daalden met ongeveer 3 decibel in de tijd dat lokale overheden in maart en april aankondigingen deden over sociale afstand en thuisblijvers uitvaardigden, vergeleken met januari en februari.

"Dat is een enorme vermindering in termen van blootstelling en het zou een groot effect kunnen hebben op de algehele gezondheidsresultaten van mensen in de loop van de tijd, " zei Rick Neitzel, universitair hoofddocent milieugezondheidswetenschappen aan de UM's School of Public Health. "De analyse toont het nut aan van het dagelijks gebruik van digitale apparaten bij het evalueren van dagelijks gedrag en blootstelling."

De vier staten die in deze analyse zijn beoordeeld, hadden verschillende COVID-19-reacties op het gebied van thuisbestellingen, die bleek uit de gegevens.

"Californië en New York hadden allebei echt drastische geluidsverminderingen die heel snel plaatsvonden, overwegende dat Florida en Texas iets minder krimp hadden, ' zei Nitzel.

aanvankelijk, de grootste daling van de blootstelling aan omgevingsgeluid werd waargenomen in de weekenden, waar bijna 100% van de deelnemers de tijd die ze doorbrachten tot boven de 75 dBA-drempel (een geluidsniveau dat ongeveer zo hard is als een wekker) tussen vrijdag en zondag verminderde.

“Maar na de lockdowns, toen mensen niet meer fysiek naar hun werk gingen, het patroon werd ondoorzichtiger, "Zei Neitzel. "De dagelijkse routines van mensen werden verstoord en we zagen niet langer een groot verschil in blootstelling tussen de traditionele vijf werkdagen versus het weekend."

Met deze datapunten kunnen onderzoekers beginnen te beschrijven hoe persoonlijke blootstelling aan geluid is voor Amerikanen die in een bepaalde staat wonen, of van een bepaalde leeftijd zijn, of die wel of geen gehoorverlies hebben.

"Dit zijn vragen die we al jaren hebben en nu beginnen we gegevens te krijgen waarmee we ze kunnen beantwoorden, " zei Neitzel. "We zijn de deelnemers dankbaar die ongekende hoeveelheden gegevens hebben bijgedragen. Dit zijn gegevens die nooit eerder bestonden of zelfs mogelijk waren."