De zon is een ster en Jupiter is een planeet. In het bijzonder is Jupiter de grootste planeet die rond de zon draait, en het heeft verschillende kenmerken die het vergelijkbaar maken met de zon, inclusief compositie en een eigen minisysteem. Ondanks deze overeenkomsten zijn er echter belangrijke verschillen die van de zon een ster maken en van Jupiter een planeet, met name als je kijkt naar wat er in hun kernen gebeurt.

Ster versus planeet

Het bepalende kenmerk van een ster is dat het heet en compact genoeg is om kernfusie in zijn kern te laten plaatsvinden. Kernfusie vindt plaats wanneer de protonen uit waterstofatomen zich combineren om heliumatomen te creëren; fotonen en energie komen vrij als bijproduct van kernfusie. Jupiter, ondanks dat het een extreem grote planeet is (alle andere planeten in het zonnestelsel zouden erin kunnen passen), is lang niet zo groot als de zon, en er is geen kernfusie in zijn kern.

Compositie

Jupiter en de zon komen beide sterk overeen in hun algehele samenstelling, omdat ze beide bijna volledig uit waterstof en helium bestaan. De zon heeft een kern die zo heet is dat waterstof wordt gescheiden in individuele elektronen en protonen; De kern van Jupiter is gemaakt van vloeibaar metallisch waterstof. Zowel de zon als Jupiter lijken qua samenstelling op wat het zonnestelsel oorspronkelijk was, wat bijna volledig waterstof en helium was. Het belangrijkste verschil hier is dat de zon veel groter is dan Jupiter.

Zonnestelsel

Het verschil in grootte tussen Jupiter en de zon is zo groot dat de zon objecten op grote afstand kan houden. zijn zwaartekrachtveld - zoals te zien is in de Universele Wet van Zwaartekracht van Newton, hoe massiever een object is, hoe verder weg kleinere objecten erop worden getrokken. Naast het vasthouden van acht planeten in zijn baan, heeft de zon verschillende kleinere, meer afgelegen objecten (zoals kometen) die eromheen draaien. De zon is zo groot dat ondanks alle objecten in zijn revolutie, het nog steeds meer dan 99 procent van de massa in het zonnestelsel beslaat.

Jupiter's Mini-systeem

Ondanks dat het veel kleiner is dan de zon, Jupiter is nog steeds groot genoeg om zijn eigen zwaartekrachtveld uit te oefenen, en als gevolg daarvan heeft het verschillende manen die er omheen draaien. De vier grootste manen (Io, Europa, Ganymedes en Callisto) werden ontdekt door Galileo in 1610; een dozijn kleinere manen zijn sindsdien ontdekt. Naast de satellieten heeft Jupiter ook een dun ringsysteem dat voor het eerst werd gezien door het ruimtevaartuig Voyager I.