Het aantal bosbranden in het Braziliaanse Amazonegebied is in september fors gestegen, cijfers die donderdag zijn vrijgegeven, het voeden van de groeiende kritiek op het milieubeleid van president Jair Bolsonaro.

Het National Institute of Space Research (INPE) zei dat satellietbeelden een toename van 61 procent lieten zien in het aantal branden in september, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Satellieten die door het instituut worden gebruikt, hebben 32, 017-uitbraken vorige maand in de Amazone, vergeleken met 19, 925 in dezelfde maand in 2019.

In de eerste negen maanden van het jaar het totaal aantal branden is in dezelfde periode in 2019 met 14 procent gestegen, aldus het INPE.

Ondanks de gegevens van INPE, een wereldberoemd openbaar lichaam, Bolsonaro blijft een campagne van "desinformatie" over de Pantanal en de Amazone aan de kaak stellen.

Op woensdag, Bolsonaro – een bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump – haalde uit naar de Amerikaanse Democratische presidentskandidaat Joe Biden voor “rampzalige en onnodige” opmerkingen over de vernietiging van het regenwoud.

Biden zei tijdens het eerste presidentiële debat dat als hij in november wordt gekozen, hij zou 20 miljard dollar inzamelen om Brazilië te helpen "stoppen met het afbreken" van de Amazone, dreigen met "aanzienlijke economische gevolgen" als dat niet gebeurt.

Bolsonaro terugslag

Later, in een videotoespraak voor een VN-top over biodiversiteit, Bolsonaro zei dat Brazilië "vastberaden is in zijn inzet voor duurzame ontwikkeling en het behoud van onze ecologische rijkdom."

Hij beschuldigde "bepaalde niet-gouvernementele organisaties" van het plegen van "milieumisdrijven" om het imago van het land te schaden.

De meeste branden in de Amazone bestaan ​​uit landbouwbranden op illegaal ontboste gebieden, ook al verbood de regering vanaf juli alle branden voor vier maanden.

Zuidelijker, in de Pantanal - 's werelds grootste wetlands - is het aantal branden bijna verdrievoudigd tot 8, 106, waardoor september 2020 de slechtste maand is sinds de INPE in 1998 begon met het opstellen van statistieken over de branden.

"Brazilië staat in brand. Van de Amazone tot de Pantanal, het milieu-erfgoed van alle Brazilianen wordt in de as gelegd, Christiane Mazzetti van Greenpeace in een verklaring.

"Het is een gevolg van het beleid van de regering van Bolsonaro, die ondanks de voorspellingen van droogte in de Pantanal, niet de nodige middelen voor brandbeveiliging heeft gebruikt, " ze zei.

De situatie in de Pantanal, dwars door Brazilië, Paraguay en Bolivië, is verergerd door de ergste droogte in een halve eeuw.

De branden hebben 23 procent van het Braziliaanse deel van de Pantanal verwoest, volgens gegevens verzameld door wetenschappers van het Laboratorium voor de Toepassing van Milieusatellieten (LASA).

Toenemende druk van investeerders

De bosbranden die vorig jaar het regenwoud verwoestten, veroorzaakten een internationale verontwaardiging, Bolsonaro in het defensief dwingen. Uiteindelijk stuurde hij het leger naar de Amazone om de branden te bestrijden.

Tot nu toe dit jaar, ondanks een toename van branden, het ontbossingspercentage is met ongeveer vijf procent afgenomen.

Maar Brazilië komt steeds meer onder druk te staan ​​van bondgenoten, handelspartners, internationale investeerders en krachtige stemmen in de zakenwereld over de omvang van de ontbossing.

In juni, 29 wereldwijde beleggingsondernemingen die bijna $ 4 biljoen aan activa beheren, stuurden een open brief aan Bolsonaro, hem aansporen om het beleid te wijzigen dat wordt beschuldigd van het versnellen van de vernietiging van het regenwoud.

De vernietiging van het milieu door Braziliaanse agrarische bedrijven bedreigt ook een lang gezocht handelsakkoord tussen de Europese Unie en het Mercosur-blok, waarvan Brazilië lid is.

© 2020 AFP