Een no-deal Brexit kan tot 5 euro kosten, 000 banen in de Ierse visserij, maar het is niet alleen de toegang tot de Britse kustwateren die het land hoopt vast te houden in een post-Brexit-regeling. Misschien nog wel belangrijker voor Ierland is het Britse autowegennet.

Elk jaar, meer dan 150, 000 vrachtwagens vervoeren meer dan 3 miljoen ton vracht van en naar Ierland naar de rest van de interne markt via de Britse landbrug. Eén route omvat goederen die van Dublin naar Holyhead worden verscheept met de veerboot en vervolgens over de weg naar Dover voordat ze naar Calais worden verscheept.

Het is moeilijk om het belang van deze landbrug voor Ierland te overschatten. Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat 40% van de Ierse export naar de EU het continent bereikte via de Britse wegen, met een geschatte waarde van € 18,2 miljard (£ 16,3 miljard). De reistijden naar de EU-markt zijn minder dan 20 uur bij de landbrug, maar tot 40 tot 60 uur over zee. Daarom is het de voorkeursroute voor bedrijven die voedsel vervoeren, levende dieren en andere hoogwaardige goederen, zoals zware machines en transportmiddelen.

Een no-deal resultaat zou de belangrijkste route van Ierland naar de EU-markten kunnen verbreken. Maar wat kan het verlies van de Ierse landbrug betekenen voor het VK? Uit ons onderzoek is gebleken dat dit aanzienlijke voordelen kan opleveren voor de luchtkwaliteit en de wegen in het hele land.

Ierse vracht, Britse vervuiling

Vanaf 1 januari 2021, Britse goederen worden door de EU behandeld als vracht uit derde landen, wat betekent dat ze zullen worden onderworpen aan douane- en regelgevende controles in Europese havens. Deze havens kunnen nog geen onderscheid maken tussen Britse en Ierse vracht, maar als ze er eenmaal zijn, een verwerkingssysteem met twee snelheden zou ervoor zorgen dat Ierse vrachtwagens snel door het systeem worden gevolgd en dat vrachtwagens in het VK onderhevig zijn aan vertragingen door de regelgeving. De Ierse regering wil ervoor zorgen dat de landbrug niet wordt beschouwd als een belangrijk onderhandelingspunt in de handelsbesprekingen tussen het VK en de EU.

Maar voor het VK er is een andere dimensie aan de landbrug die volledig over het hoofd is gezien. Alle voordelen die daaruit voortvloeien, komen ten goede aan Ierland en de EU, terwijl alle negatieven worden gedragen door Britse burgers en bedrijven.

de 150, 000 vrachtwagenritten die de import en export van Ierland aan het Britse wegennet toevoegen, veroorzaken vaak lokale congestie. Vrachtwagens veroorzaken ook meer schade aan het wegdek dan de meeste andere voertuigen, met één studie die uitrekent dat een zesassige, 44-tons vrachtwagen is meer dan 138, 000 keer schadelijker voor de fundering van een weg dan een kleine, eentonswagen met twee assen. Deze extra kosten worden gedekt door de Britse belastingbetaler.

Voor het VK, de landbrug betekent dat een derde land rechtstreeks bijdraagt ​​aan de nationale luchtverontreiniging, met alle gevolgen van dien voor de gezondheid. Blootstelling aan stikstofdioxidevervuiling kan astmasymptomen veroorzaken en verergeren, en het wordt ook geassocieerd met hartaandoeningen en geboortecomplicaties. Het inademen van fijnstof (vaak "PM2.5, " aangezien deze deeltjes kleiner zijn dan 2,5 micrometer) is gekoppeld aan een groot aantal medische aandoeningen, waaronder longkanker.

We berekenden de geproduceerde hoeveelheden stikstofoxiden (NOx) en PM2,5 uit 150, 000 vrachtwagenritten van Holyhead naar Felixstowe (329 mijl, of 529 kilometer) en ontdekte dat dit resulteert in een extra uitstoot van 34 ton NOx en 0,7 ton PM2,5 per jaar in Wales en Engeland. De PM2.5-berekening is echter alleen gebaseerd op uitlaatemissies, het sluit deeltjes van remmen en banden uit. De totale NOx-emissies van het wegvervoer in het VK in 2018 waren 258, 000 ton.

De Ierse vrachtwagenvloot is ook een stuk ouder dan die van het VK. Tegen 2020, 90% van de Britse vrachtwagens voldeed aan Euro VI-norm en geen enkele was Euro III. In vergelijking, de laatste gegevens voor de Ierse vloot laten zien dat bijna 20% Euro III is en slechts 22% Euro VI. Dit is van belang, aangezien Euro III-motoren ongeveer 30 keer meer NOx uitstoten dan Euro VI.

Brexit heeft een bron van luchtvervuiling in het VK zichtbaar gemaakt die geen verband houdt met de Britse economie. De handelsbesprekingen tussen het VK en de EU moeten luchtverontreiniging omvatten en elke overeenkomst moet voorschriften bevatten die voorkomen dat zeer vervuilende vrachtwagens de landbrug gebruiken.

Misschien is een van de vreemdste uitkomsten van een no-deal Brexit misschien wel dat, voor alle mogelijke economische gevolgen voor zowel Ierland als het VK, Het luchtvervuilingsprobleem in Groot-Brittannië zou aanzienlijk kunnen verbeteren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.