De ESAIL-microsatelliet voor het volgen van schepen wereldwijd - ontwikkeld in het kader van een ESA-partnerschapsproject - heeft zijn accommodatie op Vega's nieuwe dispenser voor kleine satellieten voltooid en is klaar voor lancering.

De Vega-lanceringscampagne in de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana, drie weken geleden hervat, na een onderbreking veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus.

ESAIL zal worden afgeleverd in een zonsynchrone baan op een hoogte van meer dan 500 km op Arianespace's eerste Vega Small Spacecraft Mission Service (SSMS) rideshare-vlucht. De lancering zal zeven microsatellieten en 46 cubesats in een baan om de aarde brengen, met behulp van een nieuwe satellietdispenser die de lanceringskosten over veel klanten spreidt.

De hoogwaardige microsatelliet ESAIL werd gebouwd door LuxSpace in het kader van een ESA-partnerschapsproject met de Canadese operator exactEarth. Het project werd ondersteund door de Luxemburgse Ruimtevaartorganisatie en andere ESA-lidstaten.

ESA's partnerschapsprojecten zijn gericht op de ontwikkeling van duurzame end-to-end-systemen, tot in-orbit validatie.

ESAIL zal schepen wereldwijd volgen door berichten te detecteren die worden uitgezonden via radio-uitzendingen met hun automatische identificatiesystemen (AIS).

Als onderdeel van de op satellieten gebaseerde AIS-constellatie van exactEarth, ESAIL zal ook gegevens verstrekken aan het Europees Agentschap voor maritieme veiligheid voor de volgende generatie van wereldwijde maritieme verkeersdiensten.

ESAIL maakt visserijmonitoring mogelijk, vloot beheer, milieubescherming en veiligheidsmonitoring voor maritieme en overheidsinstanties en de industrie, waardoor de zeeën veiliger worden.

Over SSMS

Vega's Small Spacecraft Mission Service (SSMS) dispenser biedt lanceringsmogelijkheden voor meerdere lichte satellieten met een totale massa variërend van 0,2 kg CubeSats tot 400 kg minisatellieten.

Het SSMS heeft een lichtgewicht modulair ontwerp dat bestaat uit een onder- en bovendeel, elk met hulpstukken die kunnen worden gebruikt voor een reeks satellietconfiguraties, afhankelijk van de vereisten.

Over Vega

Vega is een 30 m hoge, viertraps draagraket dat opereert vanuit de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana. Het is ontworpen om tussen de 300 kg en 1,5 ton laadvermogen te tillen, afhankelijk van de baan en hoogte.

ESA's aankomende Vega-C, een krachtigere versie van Vega, biedt een extra capaciteit van 700 kg en een groter volume binnen een bredere lanceerkuip tegen vergelijkbare kosten als Vega, waardoor nog meer passagiers per individuele rideshare-lancering mogelijk zijn tegen aanzienlijk lagere kosten per kilogram.