Er zijn grotere bufferzones rond watermassa's en een consequentere handhaving van de waterbeschermingsvoorschriften nodig om de door de landbouw veroorzaakte vervuiling in het westen van de VS te verminderen, een recente recensie van de Oregon State University gevonden.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat landbouwvervuiling, zowel uit akkers en uitlopers, is de oorzaak van 48% van de verslechtering van de waterkwaliteit in Amerikaanse oppervlaktewateren, wat op zijn beurt de leefomgeving voor vissen en insecten verstoort en de biodiversiteit in aquatische milieus vermindert.

Het OSU-papier, stond eerder deze maand op de omslag van het tijdschrift Water , beoordeelde meer dan 40 casestudies over de effecten van landbouw op de waterkwaliteit. specifiek, onderzoekers keken naar studies die landbouwbeheerpraktijken relateerden aan aquatische reacties in rivieren en beken; en verwant gebruik van veeteeltgebieden op biotische reacties in rivieren en beken en in oeverzones, de gebieden grenzend aan rivieren en beken.

Uit de laatste nationale beoordeling van beken en rivieren in de onderste 48 staten van de VS bleek dat slechts 26-30% van de gehele stroom- en rivierlengte in goede staat was voor de insecten en vissen die ze bewonen. Nog altijd, onderzoekers zijn optimistisch dat met de juiste mitigatie, geleid door lokale gemeenschappen, de VS kan de aquatische habitat verbeteren en de gezondheid van in het water levende soorten verbeteren.

"Wat ik zie is dat er nog steeds een heleboel behoorlijk goede plaatsen zijn; maar er zijn nog steeds veel plaatsen waar, ongeacht wet- en regelgeving en mitigerende maatregelen, er blijft nog wat werk over, " zei hoofdauteur Robert Hughes, die een beleefdheidsaanstelling heeft als universitair hoofddocent bij de afdeling Visserij, dieren in het wild, en Conservation Sciences in OSU's College of Agricultural Sciences. 'We kunnen beter. We weten al hoe.'

Uit dezelfde nationale beoordeling bleek dat 44% en 37% van de totale stroom- en rivierlengte in slechte staat was voor insecten en vissen, respectievelijk.

Onderzoeksauteurs zeggen dat puntbronnen - specifieke uitlaten waar vervuiling in het water terechtkomt - relatief eenvoudig te identificeren en te behandelen zijn, maar de uitdaging met vervuiling door de landbouw is dat het voorkomt over diffuse stukken land, vooral in het westen van de VS. Dit omvat akkers met rijgewassen die afwateren in rivieren en beken, evenals rangelands waar vee grazen en poepen direct in en nabij watermassa's.

Onderzoeker Robert Vadas, Jr. uit Washington was co-auteur van de studie en benadrukte dat de regulering van landbouwvervuiling in Washington achterblijft bij de regulering van landgebruik in steden en in de bosbouw.

"De beste oplossing zou zijn om de oeversectoren terug te geven aan de stromen, "Hughes zei, verwijzend naar de uiterwaarden die zich op korte afstand van rivieroevers naar buiten uitstrekken. "We zouden erfdienstbaarheden kunnen hebben; we zouden boeren kunnen betalen om dat land uit de productie van gewassen te halen; gewoon een beetje een buffer bieden, een beetje schaduw, misschien wat hout om in te vallen en een leefgebied voor vissen te bieden."

Betere hekken en hoeden om vee uit rivieren en beken te houden, zouden ook een verschil maken, hij zei.

"Als je kijkt naar de sites die in goede staat zijn, het is omdat ze stroomgebieden hebben gehad die beschermd zijn en oeverzones die beschermd zijn, " zei Hughes. "Ze zijn niet perfect; ze worden nog steeds gebruikt door boeren, boeren en houthakkers, maar ze zijn in aanzienlijk betere vorm."

in Oregon, een onderzoek uit 2009 wees uit dat landbouwgronden goed waren voor 80% van de verstoorde stroomlengte in het Willamette-bekken, ondanks dat ze slechts 30% van de totale lengte vertegenwoordigen.

Maar Hughes noemt de Willamette-rivier als een voorbeeld van positieve verandering. Aanzienlijke rehabilitatieprojecten hebben puntbronnen van vervuiling opgeruimd en de leefomgeving van vissen verbeterd door bomen te planten, het openen van zijgeulen en het verwijderen van wegkruisingen die de vismigratie blokkeerden.

"Je kunt nu zwemmen en vissen in de Willamette; 70 jaar geleden was het een open riool, "zei hij. "We hebben nog steeds wat problemen, natuurlijk, maar we hebben grote stappen gemaakt."

Hughes erkent de mogelijke belemmeringen voor het overtuigen van boeren om een ​​deel van hun landbouwgrond terug te laten keren naar de natuur, evenals de kosten van infrastructuur die nodig is om meer bescherming te bieden aan rivieren en beken.

De oplossingen moeten vanuit de lokale gemeenschappen zelf komen, hij zei, niet als mandaten die zijn afgegeven door externe overheidsinstanties.

"Wat we het meest succesvol hebben gedaan in Oregon, zijn de waterscheidingsraden, waar lokale mensen samenkomen en beslissen wat ze kunnen doen, en praten over, 'We hebben dit geprobeerd; we kunnen deze verbetering maken, ' zei Hughes. 'Dat is de manier om het te doen. We zijn bedraad om niet te luisteren naar iets dat van boven komt."