Fanged kangoeroes - een uitgestorven familie van kleine Australische kangoeroes - heeft mogelijk minstens vijf miljoen jaar langer overleefd dan eerder werd gedacht.

Een door de University of Queensland geleide studie heeft uitgewezen dat de soort mogelijk heeft geconcurreerd om hulpbronnen met voorouders van moderne kangoeroes.

Onderzoek naar soortendiversiteit, lichaamsgrootte en het tijdstip van uitsterven ontdekten dat fanged kangoeroes, waarvan eerder werd gedacht dat het ongeveer 15 miljoen jaar geleden was uitgestorven, bleef bestaan ​​tot minstens 10 miljoen jaar geleden.

De fanged kangoeroes, waaronder de soort Balbaroo fangaroo, waren ongeveer zo groot als een kleine wallaby.

UQ School of Earth and Environmental Sciences PhD-student Kaylene Butler zei dat het onderzoek betrekking had op het bezit van oude fossielen van het Riversleigh World Heritage Area in het Queensland Museum, waar kangoeroe-fossielen tot 25 miljoen jaar teruggaan.

"Fanged kangoeroes en de potentiële voorouders van moderne kangoeroes zijn beide browsers - wat betekent dat ze bladeren aten - en ze haastten zich, maar sprong niet, ' zei mevrouw Butler.

"Noord-Queensland was voornamelijk bedekt met regenwoud toen deze fanged kangoeroes voor het eerst in het fossielenbestand verschijnen.

"Er moet nog veel onderzoek worden gedaan voordat we zeker kunnen weten waarvoor hun hoektanden werden gebruikt, maar sommigen hebben gesuggereerd dat ze werden gebruikt om potentiële partners aan te trekken. We weten wel dat ze ondanks hun grote hoektanden herbivoor waren (planteneters).

"We ontdekten dat kangoeroes met slagtanden in lichaamsgrootte toenamen tot aan hun uitsterven."

Mevrouw Butler zei dat het onderzoek erop gericht was om significante hiaten in het begrip van kangoeroe-evolutie op te vullen. en nieuwe fossiele vondsten hielpen oude geslachten in beeld te brengen.

"Momenteel staan ​​21 soorten macropoden vermeld als kwetsbaar of bedreigd op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur, " ze zei.

Ze zei dat het begrijpen wanneer en waarom kangoeroes in het verleden uitstierven, zou kunnen helpen om te begrijpen wat de oorzaak was van het uitsterven van dergelijke dieren.

"Momenteel, we kunnen alleen maar vermoeden waarom balbarids uitstierven - de oorspronkelijke hypothese had betrekking op gebeurtenissen tijdens een klimaatverandering 15 miljoen jaar geleden, maar de balbarids bleven daar voorbij, " ze zei.

"Deze nieuwe bevinding van hun persistentie tot 10 miljoen jaar geleden betekent dat er iets anders in het spel moet zijn geweest, zoals wordt weggeconcurreerd door andere soorten."

Mevrouw Butler ontdekte vorig jaar twee nieuwe oude soorten kangoeroe, Cookeroo bulwidarri en Cookeroo hortusensis.