Nieuw onderzoek van de Universiteit van Notre Dame werpt licht op de onverwachte effecten die klimaatverandering kan hebben op regionale instabiliteit en gewelddadige conflicten.

Eerdere studies hebben droogte in verband gebracht met gevallen van intense conflicten. Aangezien klimaatverandering naar verwachting zal leiden tot warmere, drogere omstandigheden naar bepaalde regio's over de hele wereld, daarmee is de verwachting ontstaan ​​dat conflict, te, zal opstaan.

Maar dit idee is genuanceerder, volgens de Notre Dame-studie, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Er is een sterke wetenschappelijke consensus dat klimaatverandering zal leiden tot meer droogte in veel regio's van de wereld, en zo vaak wordt de voorspelling gedaan dat door dit mechanisme, klimaatverandering leidt tot meer conflicten, " zei Michèle Müller-Itten, assistent-professor aan de afdeling Economie van de Notre Dame, en hoofdauteur van de studie. "We laten zien dat de relatie niet zo eenvoudig is, en om geldige voorspellingen te doen voor een specifieke tijd en plaats, we moeten niet alleen weten hoe de gemiddelde groeiomstandigheden zullen veranderen, maar we moeten ook de variabiliteit van inkomen begrijpen."

Voor de studie, Müller-Itten en haar team overwogen een gestileerd theoretisch model van hoe de variabiliteit van de regenval twee groepen boeren zou beïnvloeden en hoe ze de alternatieve kosten van lagere opbrengsten zouden kunnen afwegen tegen de potentiële buit van conflicten. Het interdisciplinaire team verbond regenval, gewas- en conflictmodellen om de implicaties van een realistische verandering in waterbeschikbaarheid te analyseren. Bijvoorbeeld, klimaatverandering zal leiden tot meer mislukte oogsten, die het rendement van de landbouw verlaagt, en dus de alternatieve kosten. Tegelijkertijd, klimaatverandering verlaagt ook de winstgevendheid van landbouwgrond op lange termijn, wat aanvallen minder aantrekkelijk maakt. Het is niet duidelijk welk effect domineert.

"Veel mensen denken dat de gevolgen van klimaatverandering automatisch leiden tot zwaardere omstandigheden en dus meer strijd, " zei Diogo Bolster, een andere co-auteur van de studie, professor en Frank M. Freimann Collegiale Leerstoel Hydrologie, en associate director van het Environmental Change Initiative van de Notre Dame. "Echter, als klimaatverandering ook leidt tot minder algemene hulpbronnen, en die middelen zijn de drijfveer om te vechten, het conflict is misschien niet de kosten waard."

De studie biedt een nieuw perspectief op hoe het klimaat een factor is die bijdraagt ​​aan conflicten en benadrukt hoe verwachtingen en aanpassing de voorspelde resultaten kunnen veranderen.

"Er zijn andere mechanismen die de correlatie tussen waterbeschikbaarheid en conflict in het verleden zouden kunnen verklaren. Voor wereldleiders, het is niet genoeg om gewoon te weten dat water en conflict toevallig verband houden, ", zegt Müller-Itten. "Voor een effectief beleidsontwerp, ze moeten de koppeling begrijpen. Onze voorspellingen bieden een manier om de mogelijke verklaringen te ontrafelen."