De afsluiting leidde tot een aanzienlijke daling van sommige verontreinigende stoffen in de steden en dorpen van het VK, voornamelijk als gevolg van minder verkeer, blijkt uit een nieuw rapport.

In sommige stedelijke gebieden is de stikstofoxiden (NOx) gemiddeld met 30 tot 40 procent gedaald, volgens een uitgebreide analyse van gegevens over de luchtkwaliteit in het VK tot 30 april.

De bewijsbeoordeling, van de Air Quality Expert Group (AQEG) van de regering, werd geleid door een academicus van de Universiteit van York en geïnformeerd door lopend onderzoek aan de universiteit.

De eerste conclusies zijn onder meer:

• Aanzienlijke dalingen in NO ₂ in stedelijke gebieden met thuiswerken, minder reizen en blootstelling in het algemeen in steden. In Londen, een vermindering van de blootstelling aan fijnstof (PM ₅ ) werd voorspeld, vergeleken met normaal, maar dit was afhankelijk van factoren zoals het type woon-werkverkeer.
• Ongebruikelijke meteorologische omstandigheden die vervuiling van het vasteland van Europa veroorzaken, hebben geleid tot hogere PM ₅ tijdens lockdown dan het gemiddelde dat werd ervaren in equivalente kalenderperioden van voorgaande jaren.
• Er zijn zeer kleine hoeveelheden RNA van SARS-CoV-2 waargenomen in fijnstof buitenshuis, maar het is nog niet bekend of het inademen van buitenlucht een significante route is voor de overdracht van levend virus of infectie.
• Er is weinig bekend over de impact van lockdown op de luchtkwaliteit binnenshuis, omdat huizen in het VK niet routinematig worden gecontroleerd. Tijdens de lockdown kan meer tijd die wordt besteed aan huishoudelijke activiteiten zoals koken en schoonmaken, leiden tot verhoogde uitstoot en concentraties van verontreinigende stoffen zoals PM ₅

voorzitter van de onafhankelijke wetenschappelijke adviesgroep over luchtverontreiniging (AQEG) van de Britse regering, Professor Alastair Lewis zei dat langdurige blootstelling aan luchtvervuiling wordt geassocieerd met gezondheidsproblemen zoals ademhalings- en hart- en vaatziekten, en het is bekend dat dit factoren zijn die het risico op ernstige COVID-19-symptomen kunnen verhogen.

Infectie

Professor Lewis van de afdeling Scheikunde en het National Center for Atmospheric Science (NCAS) voegde toe:"Gezien dit, het zou niet verwonderlijk zijn als er een verband zou zijn tussen blootstelling aan luchtverontreiniging - in het verleden of heden - en het optreden of de ernst van een COVID-19-infectie.

"Hoewel verschillende niet-gepubliceerde studies dit effect hebben onderzocht, en hebben associaties gemeld met eerdere blootstelling aan beide PM _2,5 en nee ₂ , er is momenteel geen consensus over de verantwoordelijke verontreinigende stof of de omvang van enig effect. Dergelijke studies vereisen een zeer zorgvuldige controle op verstorende invloeden, en verder werk is nodig voordat er vertrouwen kan zijn in hun bevindingen."

Onderzoek van verschillende wetenschappers van de Wolfson Atmospheric Chemistry Laboratories van de Universiteit van York werd in het rapport opgenomen, waaronder van professor James Lee en Ph.D. student Will Drysdale die veranderingen in stedelijke concentraties van vervuiling schatte in vergelijking met voorgaande jaren. Dr. David Carslaw onderzocht de effecten van het weer op vervuiling en COVID-19 en professor Mat Evans en Ph.D. student Luke Fakes testte met computermodellen hoe PM2.5 en ozon waren veranderd tijdens de lockdown. Dr. Nicola Carslaw van Milieu en Geografie leidde de beoordeling van mogelijke veranderingen in de vervuiling binnenshuis, aangezien mensen aan huis gekluisterd waren.

Lockdown

De Air Quality Expert Group (AQEG) heeft in samenwerking met Defra een oproep gedaan voor wetenschappelijk bewijs toen het VK in lockdown ging in een poging om zeven gebieden van huidige wetenschappelijke onzekerheid met betrekking tot de mogelijke interacties tussen COVID-19 en Britse luchtvervuiling aan te pakken. . De call for evidence ontving meer dan 50 technische reacties van universiteiten, Onderzoeksinstituten, Lokale autoriteiten, handelsorganisaties en particuliere bedrijven.