De enorme ijskap van Groenland zag vorig jaar een recordverlies van 532 miljard ton, het hijsen van rode vlaggen over het versnellen van de zeespiegelstijging, volgens nieuwe bevindingen.

Dat staat gelijk aan drie miljoen ton extra water dat elke dag in de oceanen stroomt, of zes Olympische zwembaden per seconde.

Afbrokkelende gletsjers en stortvloeden van smeltwater die door het ijsblok van Groenland sneden - zo dik als tien Eiffeltorens van begin tot eind - waren de grootste bron van wereldwijde zeespiegelstijging in 2019 en waren goed voor 40 procent van het totaal, onderzoekers rapporteerden in het tijdschrift Communications Earth &Environment.

Het massaverlies van vorig jaar was maar liefst 15 procent hoger dan het vorige record in 2012. maar nog verontrustender zijn de langetermijntrends, ze zeiden.

"2019 en de vier andere recordverliesjaren hebben zich allemaal in het afgelopen decennium voorgedaan, " hoofdauteur Ingo Sasgen, een glacioloog bij het Helmholtze Center for Polar and Marine Research in Duitsland, vertelde AFP.

De ijskap volgt nu het worstcasescenario van de opwarming van de aarde van het klimaatwetenschappelijk adviespanel van de VN, het IPCC, merkte Andrew Shepherd op, directeur van het Center for Polar Observation and Modeling aan de Universiteit van Leeds.

"Dit betekent dat we ons moeten voorbereiden op ongeveer tien centimeter extra wereldwijde zeespiegelstijging tegen 2100, alleen al vanaf Groenland. " zei Herder, die niet bij het onderzoek betrokken was.

De kustlijnen van de wereld opnieuw tekenen

Als alle Groenlandse ijskap zou smelten, het zou de oceanen wereldwijd zeven meter (23 voet) optillen.

Zelfs een meer bescheiden stijging van een paar meter zou de kustlijnen van de wereld opnieuw tekenen en het land dat tegenwoordig door honderden miljoenen mensen wordt bezet, onbewoonbaar maken.

tot 2000, De ijskap van Groenland - die een gebied beslaat dat drie keer zo groot is als Frankrijk - verzamelde over het algemeen zoveel massa als het afsloeg.

afvoer, met andere woorden, werd gecompenseerd door verse sneeuwval.

Maar de laatste twee decennia geleden, het toenemende tempo van de opwarming van de aarde heeft dit evenwicht verstoord.

De kloof wordt aan beide kanten groter, volgens de studie, die put uit bijna 20 jaar satellietgegevens.

Veranderende weerpatronen - ook een gevolg van klimaatverandering - hebben geleid tot minder bewolking, en dus minder sneeuw. Deze hogedruksystemen hebben ook geleid tot meer, en warmer, zonnige dagen, het verlies van massa versnellen.

in 2019, de ijskap verloor in totaal 1,13 biljoen ton, ongeveer 45 procent van gletsjers die in zee glijden, en 55 procent van gesmolten ijs, zei Sasgen. Het won ongeveer 600 miljard ton door neerslag.

Een studie in hetzelfde tijdschrift vorige week concludeerde dat de Groenlandse ijskap een "omslagpunt" heeft gepasseerd, en is nu gedoemd te desintegreren, maar op welke tijdschaal is niet bekend.

'Alarmbellen gaan rinkelen'

Sasgen zegt dat het te vroeg is om te weten of we een point of no return hebben bereikt. maar is het ermee eens dat de ijskap waarschijnlijk massa zal blijven verliezen, ook in koudere jaren.

"Maar dat betekent niet dat het er niet toe doet om de opwarming te beperken, " hij voegde toe.

"Elke decimale graad die u bespaart in termen van opwarming, bespaart een bepaalde hoeveelheid zeespiegelstijging, zowel in omvang als snelheid."

Aan de andere kant van de wereld, de West-Antarctische ijskap - die nog eens zes meter zeespiegelstijging bevat - wordt op dezelfde manier geacht op een kantelpunt te wankelen, met veel experts ervan overtuigd dat het het al heeft doorstaan.

Wetenschappers die niet bij het onderzoek betrokken waren, waren niet verrast door de bevindingen, maar sprak zijn bezorgdheid uit.

"De ijskap heeft de afgelopen 20 jaar elk jaar ijs verloren, " zei Twila Moon, een onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Colorado.

"Als de alarmbellen van iedereen niet al rinkelden, ze moeten nu zijn."

Stuart Cunningham, een oceanograaf van de Scottish Association for Marine Science, gewaarschuwd voor de mogelijke impact op de Noord-Atlantische circulatie, een stroming die Noordwest-Europa vijf tot tien graden Celsius warmer houdt dan vergelijkbare breedtegraden elders op de wereld.

"Klimaatmodellen laten zien dat deze circulatie kan worden uitgeschakeld door zoet water toe te voegen aan de Noord-Atlantische Oceaan, " hij zei, opmerkend dat dit gebeurde tijdens het einde van de laatste ijstijd.

"Dit omslagpunt in het klimaatsysteem is een van de potentiële rampen waarmee we worden geconfronteerd."

Van 1992 tot 2018, Groenland verloor ongeveer vier biljoen ton massa, waardoor de gemiddelde zeespiegel met 11 millimeter stijgt, volgens een studie van december 2019 in Natuur .

© 2020 AFP