in 2020, de COVID-19-pandemie zette de internationale handel op zijn kop. Landen sluiten hun grenzen, het doorbreken van de webben van toeleveringsketens die de hele wereld doorkruisen. Deze systemen van mensen, organisaties en bedrijven werken aan het leveren van producten aan consumenten, zoals mobiele telefoons, of diensten, zoals vervoer. Hoewel sommige toeleveringsketens sindsdien zijn teruggekeerd naar een schijn van normaliteit, het begrijpen van hun omvang - en hoe ze met elkaar omgaan - kan van vitaal belang zijn als de mensheid haar andere grote uitdaging wil aangaan:klimaatverandering.

De Green Deal van de Europese Unie plaatst ecologische duurzaamheid centraal in de toekomstige economische ontwikkeling en streeft naar een klimaatneutrale economie tegen 2050. Maar in een wereld van geglobaliseerde toeleveringsketens, het blok moet oppassen dat het zijn milieu-impact niet uitbesteedt aan andere landen, zeggen deskundigen.

De eerste stap om dit te voorkomen is het ontwikkelen van methoden om de omvang van de Europese toeleveringsketens en hun interactie te meten.

Het overgrote deel van de voedselproductie van de EU vindt plaats binnen haar grenzen, maar ongeveer tweederde van de niet-voedingsgewassen - zoals die welke worden gebruikt om biobrandstoffen te produceren - die de inwoners consumeren, komt uit andere regio's, volgens onderzoek van FINEPRINT, een project dat gebruik maakt van fijnmazige data, bijvoorbeeld satellieten, om globale kaarten te maken van waar natuurlijke hulpbronnen worden gewonnen.

Om de milieueffecten van mijnbouw aan te pakken, landbouw en bosbouw, vereist het identificeren waar de extractie plaatsvindt in een land, zegt dr. Stefan Giljum, een universitair hoofddocent aan het Instituut voor Ecologische Economie aan de Universiteit van Wenen voor Economie en Bedrijfskunde, Oostenrijk, en FINEPRINT hoofdonderzoeker. Het is niet voldoende om te kijken naar de gemiddelde landelijke impact, hij zegt.

Hij geeft het voorbeeld van de sojabonenexport uit Brazilië, en of de bonen ofwel zijn geteeld 'in een regenwoud (gebied) dat vorig jaar is gekapt of in het zuiden waar de landbouw al zo'n 300 jaar bestaat'.

Maar Dr. Giljum en collega's ontdekten dat veel van de datasets die nodig waren voor hun onderzoek 'gewoon niet bestonden, " dus besloten ze om hun eigen te maken. Hun kaart van wereldwijde mijnbouwactiviteiten, bijvoorbeeld, ontdekte dat mijnbouwactiviteiten een oppervlakte van ongeveer 57, 277 km², ongeveer twee keer zo groot als België.

mijnen

Het team heeft handmatig meer dan 6 geïdentificeerd en gemarkeerd, 000 mijnlocaties op satellietbeelden, en de volgende stap is om het herkenningsproces te automatiseren. Hierdoor zouden ze nieuwe mijnen kunnen identificeren, en onderzoeken hoe het landgebruik in de loop van de tijd is veranderd. "Het grootste probleem met (het automatisch detecteren van mijnen van satellietbeelden) is dat je solide trainingsgegevens nodig hebt om ervoor te zorgen dat het algoritme kan leren wat een mijn is versus een weg of een gebouw, "Zei Dr. Giljum. En deze grote nieuwe dataset voor mijnbouw kan helpen de software te trainen.

FIJNDRUK, die eindigt in 2022, kijkt ook naar andere grondstoffen en gebruikt gegevens over soja, olie Palm, koper, ijzer, onder meer kolen- en olieproductie. "Een hoog percentage van de milieueffecten vindt plaats in de allereerste stadia van de toeleveringsketen, "Zei Dr. Giljum. Het uiteindelijke doel is om gedetailleerde gegevens over de winning van hulpbronnen en gerelateerde milieu- en sociale effecten met elkaar te verbinden en deze te traceren langs internationale toeleveringsketens tot aan de eindverbruiker, hij zegt. "We willen informatie creëren voor besluitvormers, zodat we hen kunnen informeren over het milieuprofiel (van een bepaald product)."

Dit is vooral van belang als de EU haar Green Deal-agenda wil pushen:"Europa bevindt zich in een bijzondere positie omdat het (sterk) afhankelijk is van import en ecosysteemdiensten in andere delen van de wereld, en we hebben de verantwoordelijkheid om ons zorgen te maken over deze (verre) effecten, " hij zei.

Maar de realiteit is dat hoewel Europa in staat is te controleren wat er in de lidstaten gebeurt, het blok - en de wereld - heeft kaders nodig om te begrijpen hoe toeleveringsketens elkaar kruisen en beïnvloeden.

sojabonen

"Er zijn milieueffecten die zich voordoen buiten de grenzen van de EU, maar dat komt door de vraag die in de hele EU plaatsvindt, " zegt Simon Bager, een doctoraatsstudent aan de Université catholique de Louvain in België. Het werk van Bager richt zich op ontbossing en hoe beleidsmaatregelen van de EU de vernietiging van ecosystemen als gevolg van de invoer van grondstoffen kunnen verminderen, zoals rundvlees, soja, palmolie, en cacao. Grote delen van natuurlijke bossen, zoals het Amazone-regenwoud in Zuid-Amerika, zijn ontworteld ten gunste van de productie van grondstoffen om aan de vraag van de consument naar voedsel en diervoeder te voldoen. China consumeert het grootste deel van de soja-export van Brazilië. In de EU, sojabonen, voornamelijk afkomstig uit de Verenigde Staten, worden voornamelijk gebruikt voor diervoeding. Elk jaar, alleen de EU importeert goederen die verband houden met de vernietiging van zo'n 190, 000 ha bos. Bager is onderdeel van COUPLED, een project dat tot doel heeft inzicht te krijgen in de factoren - van lokaal bestuur tot mondiale vraag - die van invloed zijn op het landgebruik in een steeds meer onderling verbonden wereld.

COUPLED gebruikt een idee genaamd 'telecoupling' om deze verbindingen uit te leggen, zegt professor Jonas Østergaard Nielsen, een specialist in menselijk landgebruik en wereldwijde klimaatverandering bij The Integrative Research Institute on Transformations of Human-Environment Systems, gevestigd aan de Humboldt-universiteit in Duitsland, en COUPLED-coördinator. "Het concept van telekoppelingen is ontstaan ​​op het gebied van onderzoek naar klimaatverandering, waar het "televerbindingen, "' zei prof. Nielsen. Teleconnecties, een concept dat vaak wordt gebruikt in de atmosferische wetenschap, verwijst naar klimaatverbindingen tussen twee geografisch gescheiden regio's. "Ze zeggen dat je een storm kunt krijgen in de Noord-Atlantische Oceaan en dat manifesteert zich als droogte in centraal Australië."

Hij geeft het voorbeeld van een droog bos in Argentinië dat een sojabonenveld wordt om varkens te voeren in Duitsland, waarvan het vlees uiteindelijk aan China wordt verkocht. De toeleveringsketen omsluit de wereld, maar 'landgebruik is lokaal' en wordt beïnvloed door individuen, bedrijven en overheden met hun eigen agenda's. GEKOPPELD, dat is een trainingsprogramma, bracht 15 Ph.D. kandidaten om telekoppeling te onderzoeken als een methode om wereldwijde toeleveringsketens te volgen.

"Het echte probleem zijn overloopsystemen en of uw toeleveringsketen vanuit een systemisch perspectief duurzaam is, " zei Prof. Nielsen. Hij wijst op duurzaam geproduceerde ananassen in Costa Rica, die zijn verpakt op pallets gemaakt van hout uit regenwoud. Het spillover-systeem (de pallets) maakt de supply chain onhoudbaar. "Dingen zijn met elkaar verbonden en vaak op verrassende en onverwachte manieren."

Telekoppeling

Door middel van telekoppeling kunnen degenen die bij het systeem betrokken zijn niet alleen de omvang van de toeleveringsketen in kaart brengen, maar zoek ook naar mogelijke oplossingen. Als onderdeel van zijn werk over ontbossing, Bager en collega's ontwikkelden een onderzoekspaper over EU-beleidsopties voor het aanpakken van ontbossing in verband met de consumptie van grondstoffen binnen de EU. In deze, ze identificeerden acht specifieke 'actoren' die betrokken zijn bij de toeleveringsketens die kunnen leiden tot ontbossing, zoals consumenten, regeringen, bedrijven, landeigenaren, enzovoort., en vatte bestaande voorstellen samen in 86 unieke beleidsopties die gericht zijn op verschillende actoren. Deze variëren van de politiek moeilijke, zoals handelsovereenkomsten, tot vrij gemakkelijk, zoals het verstrekken van informatie aan consumenten door de EU, zegt Bager, maar variëren ook in het vermogen om ontbossing te verminderen. Om de impact te vergroten, het is ook belangrijk om de inspanningen te concentreren op sectoren die het meest verantwoordelijk zijn voor ontbossing, zoals soja, palmolie en cacao, in plaats van rubber of maïs die kleinere ontbossingsvoetafdrukken hebben.

Maar als de EU – en de wereld in het algemeen – van plan is haar ecologische voetafdruk te verkleinen en de klimaatverandering te beteugelen, het zal de omvang van zijn toeleveringsketens beter moeten begrijpen en manieren moeten bedenken om deze te reguleren en te controleren.

Vanwege het economische gewicht, de EU heeft het vermogen om veranderingen aan te sturen en een pad uit te stippelen naar ecologisch duurzame toeleveringsketens, zegt Bagger. "Ons werk richt zich op ontbossing, maar je kunt ook praten over biodiversiteitsverlies en water. De EU wordt zich er steeds meer van bewust dat ze deze effecten (buiten haar eigen grenzen) moet aanpakken."