Baanbrekend nieuw onderzoek heeft enkele van de politieke problemen met de energietransitie in het VK aan het licht gebracht, in het bijzonder rond gevestigde belangen op het gebied van fossiele brandstoffen.

Het onderzoek, door Dr. Richard Lowes en Dr. Bridget Woodman van de Energy Policy Group van de University of Exeter, ontdekte dat degenen met bestaande belangen rond warmte van fossiele brandstoffen het idee overtroffen om de bestaande gasinfrastructuur van het VK om te bouwen om te werken op koolstofarme gassen zoals waterstof.

Deze oververkoop gaat ten koste van bekende, koolstofarme verwarmingsopties.

Het onderzoek is gepubliceerd in het internationale peer-reviewed tijdschrift Environmental Innovation and Societal Transitions en het project maakte deel uit van het UK Energy Research Centre.

Om doelstellingen voor netto-nuluitstoot voor verwarming te bereiken, die goed is voor ongeveer een vijfde van de uitstoot in het VK, er zijn grote veranderingen nodig in de manier waarop woningen en gebouwen worden verwarmd.

De inzet van energie-efficiëntiemaatregelen en een verschuiving van olie en fossiel gas naar het gebruik van warmtepompen en warmtenetwerken die afhankelijk zijn van koolstofarme elektriciteit wordt als essentieel beschouwd.

De promotie van waterstof was vaak in de vorm van politieke lobby en door de productie van door de industrie gefinancierde rapporten en onderzoek en vond plaats op hetzelfde moment dat het idee om waterstof te gebruiken voor warmte snel op de beleidsagenda kwam.

Het onderzoek wijst op de bezorgdheid dat als de politieke lobby van de gevestigde exploitanten het beleidsproces beïnvloedt en de inzet van bekende koolstofarme warmte-opties vertraagt, de klimaatdoelstellingen van het VK dreigen gemist te worden.

Dr. Richard Lowes, hoofdauteur van het artikel, licht toe:“Om tot een duurzaam warmtesysteem te komen, zijn snelle en grote ingrepen nodig, het is een enorme uitdaging en er is gewoon geen tijd voor uitstel.

"Tijdens het onderzoek waren we verrast hoe snel het idee van waterstof ontstond en hoe sterk het werd gepromoot door verschillende belangen in de verwarmingsindustrie. In de loop van het project, soortgelijke reacties van industriële belangen hebben we ook gezien in reacties op voorstellen in de Verenigde Staten.

"We twijfelen er niet aan dat het koolstofarm maken van de warmtesector buitengewoon moeilijk zal zijn, maar het is mogelijk met behulp van bekende technologieën. Het idee dat het gasnetwerk eenvoudig kan worden overgeschakeld naar waterstof, blijft zowel vanuit kosten- als technisch oogpunt zeer onzeker.

"Vandaar, stellen we in het artikel voor dat:'Vanwege de onzekerheden die verband houden met waterstof, op korte termijn, de inzet van bekende koolstofarme verwarmingstechnologieën zou in een tempo moeten plaatsvinden dat in overeenstemming is met de doelstelling van een netto-nulpunt van 2050, met de verwachting dat koolstofarm gas, inclusief waterstof, op grote schaal niet levensvatbaar zal blijken te zijn.'''

"Verwarming in Groot-Brittannië:een zittende discourscoalitie verzet zich tegen een opwindende toekomst" is geschreven door Richard Lowes, en Bridget Woodman van de Universiteit van Exeter en Jamie Speirs van het Sustainable Gas Institute van Imperial College London.