UNSW-wetenschapsprofessor Rick Cavicchioli is een expert in microben en waarom ze zo belangrijk zijn - vorig jaar nog, hij leidde een dringende oproep aan de wereld om te stoppen met het negeren van deze "ongeziene meerderheid" in de biodiversiteit en het ecosysteem van de aarde bij het aanpakken van klimaatverandering.

In hun veelbesproken en besproken waarschuwing van wetenschappers, Prof Cavicchioli en onderzoekers over de hele wereld hebben het bewustzijn vergroot, zowel over hoe microben de klimaatverandering kunnen beïnvloeden en hoe ze erdoor zullen worden beïnvloed - en riep op tot het opnemen van microben in onderzoek naar klimaatverandering, meer gebruik te maken van onderzoek waarbij innovatieve technologieën worden gebruikt, en het verbeteren van het onderwijs in de klas.

Nutsvoorzieningen, Prof Cavicchioli heeft nog een belangrijk stuk over microben gepubliceerd - deze keer een onderzoekspaper waar meer dan tien jaar aan gewerkt is:na drie Antarctische missies, waaronder een die 18 maanden liep, plus drie jaar bioinformatica-analyse, de wetenschappers kunnen nu de geheimen van de microben van Ace Lake onthullen.

In de krant, Prof Cavicchioli en team laten zien hoe deze microben zich hebben aangepast aan de poollichtcyclus. De onderzoekers ontdekten dat twee soorten microben - groene zwavelbacteriën (GSB) en cyanobacteriën - het meest voorkomen in het meer, en dat ze sterk werden beïnvloed door de beschikbaarheid van licht. De GSB daalde in de winter in aantal en kaatste in de lente weer terug naar hogere niveaus.

De onderzoekers denken dat de GSB in het meer specifiek is geëvolueerd naar leven op Antarctica. Omdat ze gespecialiseerd zijn, het onderzoeksteam voorspelt dat dezelfde GSB zal worden gevonden in andere Antarctische aquatische systemen, en ze doen momenteel onderzoek om erachter te komen of het waar is. Een ding dat de wetenschappers zorgen baart, is de dreiging van geïntroduceerde (invasieve) virussen die de GSB zouden kunnen vernietigen, waardoor het hele ecosysteem van het meer wordt verstoord.