Arctisch zee-ijs smelt sneller dan ooit werd aangenomen. De huidige klimaatmodellen hebben nog geen rekening gehouden met de sterke temperatuurstijging van de afgelopen 40 jaar. Dit, volgens een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen en andere instellingen.

Temperaturen in de Noordelijke IJszee tussen Canada, Rusland en Europa warmen sneller op dan de klimaatmodellen van onderzoekers hebben kunnen voorspellen.

In de afgelopen 40 jaar, de temperatuur stijgt elk decennium met één graad, en nog meer over de Barentszzee en rond de Noorse Svalbard-archipel, waar ze in de loop van de periode met 1,5 graad per decennium zijn gestegen.

Dit is de conclusie van een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering .

"Onze analyses van de omstandigheden in de Noordelijke IJszee tonen aan dat we de snelheid van temperatuurstijgingen in de atmosfeer het dichtst bij de zeespiegel duidelijk hebben onderschat, waardoor het zee-ijs uiteindelijk sneller is verdwenen dan we hadden verwacht, " legt Jens Hesselbjerg Christensen uit, een professor aan het Niels Bohr Institutet (NBI) van de Universiteit van Kopenhagen en een van de onderzoekers van de studie.

Samen met zijn NBI-collega's en onderzoekers van de universiteiten van Bergen en Oslo, het Deense Metrologisch Instituut en de Australian National University, hij vergeleek de huidige temperatuurveranderingen in het noordpoolgebied met klimaatschommelingen die we kennen van, bijvoorbeeld, Groenland tijdens de ijstijd tussen 120, 000–11, 000 jaar geleden.

"De abrupte temperatuurstijging die nu in het noordpoolgebied wordt ervaren, is alleen waargenomen tijdens de laatste ijstijd. Gedurende die tijd, analyses van ijskernen onthulden dat de temperatuur boven de Groenlandse ijskap verschillende keren steeg, tussen 10 en 12 graden, over een periode van 40 tot 100 jaar, " legt Jens Hesselbjerg Christensen uit.

Hij benadrukt dat de betekenis van de forse temperatuurstijging nog niet volledig ingezien moet worden. En, dat een grotere focus op het noordpoolgebied en een verminderde opwarming van de aarde, algemener, zijn must.

Klimaatmodellen moeten rekening houden met abrupte veranderingen

Tot nu, klimaatmodellen voorspelden dat de Arctische temperaturen langzaam en stabiel zouden stijgen. Echter, de analyse van de onderzoekers laat zien dat deze veranderingen veel sneller gaan dan verwacht.

"We hebben gekeken naar de klimaatmodellen die zijn geanalyseerd en beoordeeld door het VN-Klimaatpanel. Alleen die modellen gebaseerd op het worstcasescenario, met de hoogste uitstoot van kooldioxide, dicht in de buurt komen van wat onze temperatuurmetingen van de afgelopen 40 jaar laten zien, van 1979 tot vandaag, ", zegt Jens Hesselbjerg Christensen.

In de toekomst, er zou meer aandacht moeten zijn voor het kunnen simuleren van de impact van abrupte klimaatverandering op het noordpoolgebied. Hierdoor kunnen we betere modellen maken die temperatuurstijgingen nauwkeurig kunnen voorspellen:

"Veranderingen gaan zo snel tijdens de zomermaanden dat het zee-ijs waarschijnlijk sneller zal verdwijnen dan de meeste klimaatmodellen ooit hebben voorspeld. We moeten de temperatuurveranderingen nauwlettend blijven volgen en de juiste klimaatprocessen in deze modellen incorporeren, " zegt Jens Hesselbjerg Christensen. Hij concludeert:

"Dus, het succesvol implementeren van de noodzakelijke reducties in de uitstoot van broeikasgassen om te voldoen aan de Overeenkomst van Parijs is essentieel om het hele jaar door een zee-ijs vol Arctisch gebied te garanderen."