Een nieuwe studie door een internationaal team van onderzoekers biedt nieuwe aanwijzingen over waar en hoe subductie op aarde begint, het proces achter onze meest dodelijke vulkaanuitbarstingen.

Co-auteur Dr. Caroline Eakin van de Australian National University (ANU) zegt dat de grootste aardbevingen en de meest explosieve vulkanen op aarde plaatsvinden in zogenaamde "subductiezones" - waar een tektonische plaat wegzakt in het binnenste van de aarde.

"Subductiezones zijn een essentieel ingrediënt voor platentektoniek, en dus voor het behoud van een bewoonbare planeet, ' zei dokter Eakin.

"Maar hoe ze ontstaan, is een van de grootste onopgeloste puzzels in de moderne aardwetenschappen. Nu zijn we in staat geweest om 100 miljoen jaar bestaand bewijs voor Subductie Zone Initiatie (SZI) te verzamelen. Een van de grootste dingen die dit aantoonde, was dat subductie rassen subductie. Echt spontane subductie op 'ongerepte' plaatsen is praktisch ongehoord."

Het onderzoek, geleid door het Center for Earth Evolution and Dynamics aan de Universiteit van Olso, werd uitgevoerd door een team van 14 beginnende onderzoekers van over de hele wereld.

Het heeft geresulteerd in een nieuwe database over Subductie Zone Initiatie, die nu ook openstaat voor inbreng van de gemeenschap.

"Door naar meerdere evenementen te kijken, we vonden SZI-clustering rond twee tijdsperioden:zes tot 16 miljoen jaar geleden en 40 tot 55 miljoen jaar geleden, ' zei dokter Eakin.

"Vooruit gaan, ANU-onderzoekers zullen ook seismometers op de oceaanbodem inzetten rond Macquarie Island, een locatie gekozen vanwege het potentieel voor toekomstige subductiezone-initiatie."

De studie is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .