Tropische storm Sally heeft bomen omgewaaid, overstroomde straten en huizen en schakelde de stroom uit, naar verluidt het doden van een persoon, terwijl het het zuidoosten van de VS beukte met stortregens.

De storm kwam woensdagochtend aan land in de buurt van Gulf Shores, Alabama langs de grens met Florida als orkaan van categorie 2.

Langzaam bewegende Sally, die vervolgens werd gedegradeerd tot een tropische storm, bleef daarna hangen boven delen van Zuid-Alabama en de Florida Panhandle, waar het ernstige overstromingen veroorzaakte met overvloedige hoeveelheden regen, aldus het National Hurricane Center.

"Catastrofale en levensbedreigende overstromingen duren voort boven delen van de Florida Panhandle en het zuiden van Alabama, ’ waarschuwde de NHC.

Amerikaanse media meldden een dodelijk ongeval in de kustplaats Orange Beach, Alabama, maar burgemeester Tony Kennon zei dat hij geen verdere details had. volgens nieuwssite AL.com.

Enkele van de ergste gerapporteerde overstromingen vonden plaats ongeveer 50 kilometer ten oosten in de stad Pensacola, Florida, met een bevolking van ongeveer 52, 000.

De straten in de binnenstad leken op meren met auto's die tot aan de bovenkant van hun wielen waren ondergedompeld en windvlagen die witte koppen op het water sloegen.

"Overstroomde wegen en kruispunten, samen met gevaarlijk puin op wegen zijn te talrijk geworden om op te noemen, ', twitterde de politie van Pensacola. 'Blijf nu alsjeblieft van de weg af.'

'Godzijdank dat we leven'

Inwoners van Noordwest-Florida verwachtten regen en wind, maar werden grotendeels overrompeld toen Sally scherp naar het oosten zwenkte en binnenkwam voor een voltreffer.

Mensen hadden geen tijd om voedsel of water te verzamelen, laat staan ​​ramen afdekken of zandzakken voor deuren plaatsen.

Karen Sharp, inwoner van Pensacola, zei:"Ik was bang, Ik ben blij dat het allemaal voorbij is, Godzijdank leven we nog. Werkelijk."

Jeff Gardner zei dat zijn familie "verbaasd was dat we ons in de orkaan bevonden".

"Je zit je daar maar af te vragen of, je weet wel, je huis staat op het punt uit elkaar te worden gerukt, "vertelde de 47-jarige aan AFP.

Hoewel zijn huis niet werd verwoest, hij zei dat er "de hele nacht gewoon een constante windstoot was."

De nieuwe Three Mile Bridge over Pensacola Bay heeft enorme schade opgelopen met een ontbrekende sectie, en moest worden gesloten.

Om 22:00 uur (0200 GMT donderdag), Sally had maximale aanhoudende wind van 35 mijl per uur (55 kilometer per uur), zei de NHC terwijl ze waarschuwde voor overstromingen in delen van Alabama, Georgië, Noord- en Zuid-Carolina en Virginia.

Sally kroop naar het noordoosten met negen mijl per uur, het centrum toegevoegd.

Verwacht werd dat de storm zou afzwakken naarmate hij verder landinwaarts trok en van woensdag op donderdag een tropische depressie zou worden.

Meer dan 515, 000 huizen en bedrijven in Alabama en Florida hebben geen stroom meer, volgens de trackingsite poweroutage.us.

'Niemand was voorbereid op een Cat 2'

David Triana, 57, een inwoner van Navarra, een stad in de buurt van Pensacola, zei dat hij en zijn buren hun huizen niet hebben dichtgetimmerd omdat ze niet hadden verwacht dat het traject van de storm zo veel naar het oosten zou verschuiven of dat het zo sterk zou zijn.

"Niemand was voorbereid op een Cat 2, " zei Triana, wiens huis gelukkig zonder schade is ontsnapt. "De voorspellingen voor de kegel en de kracht van de storm gaven niet aan dat het ons zo hard zou raken."

De NHC zei dat Sally Gulf Shores raakte, ongeveer 35 mijl ten westen van Pensacola, met winden van ongeveer 105 mijl per uur (169 kilometer per uur).

Gouverneur Kay Ivey van Alabama, die maandag voor de komst van de storm de noodtoestand uitriep, waarschuwde de bewoners dat het enige tijd kan duren om te herstellen.

"Orkaan Sally is een langzaam bewegende storm geweest, wat alleen maar bijdraagt ​​aan een aantal natuurlijke vertragingen bij het herstellen van de kracht, water en andere essentiële diensten, ' zei Ivey.

Ook gouverneur Ron DeSantis had de noodtoestand uitgeroepen voor provincies in het noordwesten van Florida. De staat activeerde honderden nationale bewakers en reddingsteams voordat de storm toesloeg.

Er zijn dit jaar zoveel tropische stormen in de Atlantische Oceaan geweest dat de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN, die de stormen noemt, staat op het punt om voor de tweede keer in de geschiedenis geen namen meer te hebben.

De laatste keer was in 2005, het jaar dat orkaan Katrina New Orleans verwoestte.

© 2020 AFP