Methaan komt misschien niet zo overvloedig voor in de atmosfeer als koolstofdioxide, maar met een aardopwarmingsvermogen dat vele malen groter is dan koolstofdioxide, monitoring en controle van de industriële emissies van dit krachtige gas is absoluut noodzakelijk om de klimaatverandering te helpen bestrijden. GHGSat is een New Space-initiatief dat is gebaseerd op Copernicus Sentinel-5P-gegevens voor het in kaart brengen van methaanhotspots - en de Claire-satelliet heeft nu meer dan 60 000 methaanmetingen verzameld van industriële faciliteiten over de hele wereld.

De rol van Copernicus Sentinel-5P is om elke 24 uur een reeks atmosferische gassen over de hele wereld in kaart te brengen. De Tropomi-spectrometer levert gegevens met een resolutie tot 7 km × 5,5 km voor methaan, maar deze gegevens kunnen niet worden gebruikt om specifieke faciliteiten aan te wijzen die verantwoordelijk zijn voor emissies.

Echter, GHGSat's demonstratiesatelliet 'Claire' kan, maar het wordt geholpen met een beetje begeleiding van Sentinel-5P.

Op basis van Sentinel-5P-gegevens, de GHGSat geeft Claire de opdracht om in te zoomen op methaanpuntbronnen. Met behulp van deze aanpak, GHGSat heeft grote methaanlekken kunnen toeschrijven aan specifieke industriële installaties. Dit trekt de aandacht van managers die verantwoordelijk zijn voor emissies van industrieën zoals olie en gas, afvalbeheer, mijnbouw, landbouw en energieopwekking.

De afdeling Climate Investments van het Oil &Gas Climate Initiative (OGCI) heeft bijzondere belangstelling gewekt, inclusief een investering in GHGSat.

Managing Director van Ventures voor OGCI Climate Investments, Rhea Hamilton, zegt, "Het product voor methaanmonitoring van GHGSat heeft indrukwekkende resultaten behaald en is aantrekkelijk voor olie- en gasbedrijven.

"Het bedrijf heeft significante methaanlekken geïdentificeerd en operators ondersteund bij het begrijpen van de resultaten, corrigerende maatregelen vragen. OGCI Climate Investments kijkt ernaar uit om GHGSat te zien groeien om meer operators te kunnen bedienen."

In navolging van de Claire-demonstrator, GHGSat is van plan om tegen 2022 een constellatie van 10 satellieten te hebben. De volgende satelliet, Iris, die in staat zal zijn om nog kleinere methaanlekken op te sporen, is een van de 53 satellieten die worden gelanceerd op de Vega VV16-vlucht, gepland voor half augustus.

ESA's directeur van aardobservatieprogramma's, Josef Aschbacher, commentaar, "Copernicus Sentinel-5P en Claire die samenwerken is een uitstekend voorbeeld van institutionele satellieten die hand in hand werken met commerciële satellieten, een concept dat aardobservatie naar een nieuw tijdperk brengt.

"We kijken er erg naar uit om de lancering van Iris te zien als een volgende stap naar een betere monitoring van broeikasgassen."

Iris biedt een ruimtelijke resolutie van 25 m vergeleken met Claire's 50 m resolutie, waardoor methaan nog nauwkeuriger kan worden opgespoord.

Naast verbeterde satellietprestaties van Iris, GHGSat speelt in op een groeiende vraag naar analysediensten en voorspellende modellen. Bijvoorbeeld, toegewijde methaananalyse en rapportage is mogelijk voor vermogensbeheerders en belanghebbenden die verantwoordelijk zijn voor milieu-, sociale en governance (ESG) factoren voor het begrijpen van beleggingsrisico's en groeimogelijkheden.

GHGSat President en CEO, Stephane Germain, maakt van analytics een prioriteit om aan specifieke marktbehoeften te voldoen. Hij merkt op, "De analyses van GHGSat zijn van groeiend belang voor industriële operators in alle sectoren, omdat ze hun inspanningen om de uitstoot te verminderen opvoeren. Met dit in gedachten, GHGSat bouwt voort op zijn expertise in Canada en heeft vergevorderde plannen voor een internationaal analysecentrum voor ESG in de financiële sector."

In afwachting van de gegevens van Iris, ESA, de Canadian Space Agency en GHGSat hebben hun krachten gebundeld door middel van een aankondiging van de mogelijkheid om 5% van de Iris-gegevens vrij beschikbaar te stellen voor onderzoeksdoeleinden.