Van pinguïns van de Galapagos-eilanden tot Antarctica komen pinguïns in aanraking met roofvogels, zeezoogdieren en haaien. Pinguïns in grote kolonies vormen een enorme verdediging tegen deze roofdieren door hun enorme aantallen, net als hun zwemvaardigheden, waaronder manoeuvreerbaarheid onder water, snelle uittredingen uit de zee en snelle zwemsnelheden. De ezelspinguïn bijvoorbeeld, kan tot 22 kilometer per uur zwemmen.

Kracht in getallen

De 17 soorten pinguïns zijn vrijwel uitsluitend aanwezig in het zuidelijk halfrond, met stranden zoals Antarctica, Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. De uitzondering is de Galapagos-pinguïn, de enige soort die ten noorden van de evenaar leeft. Ongeacht de geografische locatie biedt de neiging van de meeste pinguïns om te leven in grote kolonies de bescherming van enorme aantallen tegen vijanden in de lucht, op het land en onder de golven, alleen al door een waarschuwing te geven aan andere pinguïns dat er een vijand in de buurt is.

Penguin Camouflage

De duidelijke zwart-witte kleuring van pinguïns is een soort camouflage genaamd countershading, die helpt pinguïns zich te verbergen voor roofdieren en jaagt op prooien. Het tegengaan van schoten waargenomen in pinguïns bestaat over het algemeen uit zwarte veren verdeeld bovenop hun hoofden, ruggen en vinnen om ze te helpen opgaan in de duisternis van de oceaan wanneer ze van bovenaf bekeken worden. Met witte onderkanten en onderbuik vermengen pinguïns zich met het heldere oppervlak van de oceaan wanneer ze van onderaf worden bekeken.

Bescherming op land

Afhankelijk van geografische locatie, worden pinguïns op land over het algemeen geconfronteerd met de dreiging van predatie door wilde honden, wilde katten, ratten en roofvogels zoals Arctische jagers en roofvogels. Hoewel pinguïns langzaam lopen met een opvallend waggelen en niet weg kunnen vliegen van gevaar, kunnen ze op hun buik glijden - rodelen - om hun vijanden te ontvluchten. Wanneer de oceaan aan de rand van de oceaan is, kunnen pinguïns snel ontsnappen naar het water, waar ze het beste manoeuvreren. Het vermogen van pinguïns om te leven in koude, onherbergzame omgevingen biedt hen bescherming tegen roofdieren. Keizerspinguïns vermijden landroofdieren door het binnenland in te broeden op het Antarctische continent, een omgeving die te vijandig is voor alle landroofdieren. Hun fysieke en gedragsmatige aanpassingen aan de kou zijn precies om deze reden geëvolueerd.

Bescherming op zee

Pinguïns brengen het grootste deel van hun leven door in water en worden blootgesteld aan een breed scala aan mariene roofdieren, waaronder haaien en grote zeezoogdieren zoals orka's en luipaarden. Bruinvissen is een techniek die pinguïns kunnen gebruiken om met hoge snelheid uit het water te springen; Wanneer dicht bij land, kan deze techniek de pinguïn toestaan ​​te ontsnappen uit een mariene roofdier en terug te keren naar de veiligheid van de kolonie. Bovendien, hoewel sommige pinguïns snelheden tot 22 mijl per uur kunnen halen, zijn mariene roofdieren zoals orka's sneller. Ter compensatie gebruiken pinguïns scherpe, zigzaggende bochten om deze grotere en minder behendige dieren te slim af te zijn.