'S Werelds nummer één smartphonemaker Samsung Electronics werd woensdag het nieuwste wereldwijde merk dat kritiek kreeg op het beschadigen van China's "territoriale integriteit", met een Chinese K-popster die een goedkeuringscontract beëindigt.

De ruzie brak uit nadat Chinese kijkers merkten dat de Zuid-Koreaanse techgigant verschillende taalversies van zijn website aanbiedt voor gebruikers in Hong Kong, China en Taiwan - in het Engels, vereenvoudigd Chinees en traditioneel Chinees.

Alle drie verschijnen als keuzes in een lijst met 'landen'.

Peking is erg gevoelig voor alles wat het beschouwt als het afschilderen van het semi-autonome Hong Kong en Macau of het zelfgeregeerde democratische eiland Taiwan – dat het beschouwt als een afvallige provincie in afwachting van hereniging – als afzonderlijke landen.

Hong Kong is de afgelopen weken een bijzonder netelige kwestie geworden voor Peking, aangezien het financiële centrum zich in maanden van pro-democratische protesten stortte.

Chinese K-popster Zhang Yixing—in de volksmond bekend als Lay, van de boyband Exo - heeft dinsdag zijn overeenkomst met Samsung opgezegd omdat het "de nationale gevoelens van Chinese landgenoten zou kwetsen" door de afzonderlijke websites te onderhouden.

De hashtag "#ZhangYixing Ditches Samsung#" ging viraal op het Chinese Twitter-achtige Weibo en zijn annuleringsbericht werd 840 miljoen keer bekeken in de 20 uur nadat het was gepost.

"Zijn daad van vertroebeling van de soevereiniteit en territoriale integriteit van ons land heeft de nationale gevoelens van onze landgenoten ernstig geschaad. die wij ten zeerste veroordelen, "Het Chinese bureau van Zhang zei in een verklaring op zijn officiële sociale media-account op Weibo.

Zhang was sinds december een merkambassadeur van Samsung Electronics in China. Het bedrijf weigerde commentaar te geven toen AFP contact met hem opneemt.

De stap komt dagen nadat verschillende luxe retailers zich verontschuldigden voor het bestempelen van de semi-autonome steden Hong Kong en Macau en het zelfbestuurde eiland Taiwan als afzonderlijke landen.

Het Oostenrijkse sieradenbedrijf Swarovski verontschuldigde zich dinsdag voor het "kwetsen van de gevoelens" van Chinezen nadat het Hong Kong op zijn website een apart land had genoemd.

Luxe merken Versace, Trainer, en Givenchy verontschuldigden zich deze week ook allemaal voor het beledigen van China's nationale soevereiniteit met T-shirts die Hong Kong en Taiwan als afzonderlijke landen vermeldden.

De ruzie kostte hen ook de steun van hun Chinese merkambassadeurs toen de bedrijven zich inspanden om mogelijke schade op de lucratieve markt op het vasteland te minimaliseren.

© 2019 AFP