Terwijl je deze winter binnen kruipt - mogelijk als onderdeel van een pandemische afsluiting - merk je misschien de "thermische prestaties" van je huis op. Met andere woorden, handhaaft uw huis een aangename temperatuur binnen, ondanks koude omstandigheden buiten?

Als u een sociale huurwoninghuurder bent in New South Wales, het antwoord kan heel goed nee zijn. Ons nieuwe onderzoek onderzocht de relatie tussen energieverbruik en thermische prestaties in 42 sociale huurwoningen. We ontdekten dat veel huizen gedurende aanzienlijke perioden buiten de gezonde temperatuuraanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werden gebruikt, vooral tijdens de winter.

Uit ons onderzoek bleek ook dat veel huurders van sociale huurwoningen effectief werden gedwongen te kiezen tussen het op een gezonde temperatuur houden van hun woning door middel van koeling en verwarming, en hun energierekening beheersbaar te houden. Zoals een huurder ons vertelde:"Ik heb de kachel onlangs 20 minuten aangezet - het deed niet veel. Maar de hele tijd dat het aan stond, maakte ik me zorgen over de kosten. Niet goed - sterf van de kou of sterf van stress , kies maar."

De gevaren van energie-inefficiëntie

Sociale huisvesting brengt vaak huishoudens met een laag inkomen en gebouwen van slechte kwaliteit samen.

In Australië, meer dan een miljoen mensen leven in slechte huizen – 100, 000 van hen in zeer slechte of verwaarloosde woningen.

Nog, er is weinig bekend over de interne temperaturen in sociale woningen, of hoe huurders seizoensgebonden temperatuurveranderingen ervaren. Ons onderzoek is een stap om deze kenniskloof te dichten.

Blootstelling aan te hoge of te lage temperaturen is in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen en andere aandoeningen, die tot de dood kunnen leiden.

Energie-inefficiënte huizen worden gedeeltelijk verantwoordelijk gehouden voor hogere sterftecijfers in de winter in Australië dan in andere, veel koudere landen, zoals Zweden. Omgekeerd, onderzoek heeft de gezondheidsvoordelen aangetoond van het aanpassen van woningen om de winterwarmte te verbeteren.

Maatregelen om een ​​bestaande woning energiezuiniger te maken zijn onder meer:

• isoleren van het plafond, en mogelijk de muren en de vloer
• het afdichten van kieren en tochtwering
• plafondventilatoren installeren
• het verbeteren van de efficiëntie van verwarmings- en koelsystemen
• efficiënte warmwatersystemen installeren
• ramen verbeteren met schaduw, zware gordijnen of dubbele beglazing.

Onze bevindingen

Sociale huisvesting wordt verstrekt door de overheid, non-profit of particuliere organisaties, aan huurders die vaak kwetsbaar en gemarginaliseerd zijn.

We onderzochten de thermische prestaties van 42 sociale huurwoningen in NSW tussen maart 2017 en september 2019. Ons onderzoek omvatte energie-audits, monitoring van elektrische energie en binnenomstandigheden, en gesprekken met huurders.

In veel van de woningen hebben we aanzienlijke onderverhitting geconstateerd. Volgens de WHO, de minimumtemperatuur voor gezonde huizen is 18℃. Maar een kwart van de woningen registreerde gedurende meer dan 80% van de winter wintertemperaturen die daaronder lagen. Meer dan de helft was gedurende meer dan de helft van de winter onder de 18℃.

Het probleem van oververhitting in de zomer was minder wijdverbreid, maar nog steeds een belangrijk probleem in sommige huizen.

Sommige huishoudens verbruikten meer dan gemiddeld energie ondanks hun lage inkomen (zelfs na correctie voor gezinsgrootte en locatie), terwijl andere veel minder dan gemiddeld gebruikten.

Een hoog energieverbruik van huishoudens werd voornamelijk geassocieerd met het gebruik van airconditioning in warme zomerklimaten. In de meeste van deze gevallen, huurders hadden raam-airconditioningunits geïnstalleerd met een extreem lage energie-efficiëntie.

Huurders meldden regelmatig dat ze afstand moesten doen van thermisch comfort om hun energierekening te beheren. Om de energierekening laag te houden, ze spraken ook over het opgeven van essentiële dingen zoals dagelijkse douches, gekookte diners, nachtverlichting en televisie kijken.

Wat gedaan kan worden?

De woningen in ons onderzoek kregen vervolgens energie-efficiëntie-upgrades, gefinancierd door de huisvestingsmaatschappij en de NSW-overheid. De sociale woningbouw, terwijl we met krappe budgetten werken, is een innovator als het gaat om het renoveren van bestaande gebouwen.

In Australië, programma's voor het upgraden van sociale woningen zijn doorgaans gericht op het verbeteren van verwarming, koel- en warmwatersystemen, en in sommige gevallen het toevoegen van zonne-energie. Dit komt grotendeels omdat dergelijke upgrades eenvoudig zijn en de kosten voor zonne-energie op het dak dalen.

Echter, experts op het gebied van energie-efficiëntie zeggen over het algemeen verbeteringen aan het gebouwweefsel, zoals het aanbrengen van isolatie en het afdichten van tocht, moet worden uitgevoerd voordat de diensten aan het huis worden geüpgraded.

Deze aanpak vereist over het algemeen een beoordeling van elk object ter plaatse en kan moeilijk en kostbaar zijn om op grote schaal uit te rollen. Dit is een grote uitdaging voor woningcorporaties met beperkte budgetten, en die vaak onder druk staan ​​om nieuwe woningen op te leveren.

Maar upgrades van bouwstoffen zijn langdurig, de onderhoudskosten niet verhogen en voordelen opleveren, ongeacht de verwarmings- en koelingspraktijken van een huurder.

Een huurder van een sociale woning vertelde ons over de voordelen van dergelijke upgrades:"[Vóór de upgrade] zou ik mijn verwarming aan hebben, zeggen, van half vier 's middags tot half elf, je zou het gewoon niet uitschakelen. [Sinds de upgrade] Ik zet hem om half vier aan, hij gaat om ongeveer zeven uur uit en ik hoef hem niet meer aan te zetten."

Hoewel onze studie een kleine steekproefomvang omvatte, het leverde nieuw empirisch bewijs voor de noodzaak van substantiële nieuwe investeringen om de energieprestaties van onze sociale woningvoorraad te blijven verbeteren. Dergelijke upgrades zullen de energiekosten voor huurders helpen verlagen en hun gezondheid en welzijn verbeteren.

Het zou ook de uitstoot van broeikasgassen verminderen, de weerbaarheid tegen klimaatverandering vergroten en banen en economische stimulansen bieden tijdens de pandemie en daarna.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.