Het aanscherpen van de federale norm voor arseen in 2001 heeft geleid tot minder schendingen door de openbare systemen die meer dan 80 procent van het drinkwater in de Verenigde Staten leveren. onderzoek onder leiding van de Oregon State University blijkt.

Onderzoekers ontdekten dat ondanks lagere toegestane arseengehaltes, het percentage openbare watersystemen in overtreding daalde van 1,3% in 2008 naar 0,55% in 2017, met de meeste schendingen in een handvol provincies in Californië en Texas. In termen van het aantal mensen dat water drinkt dat niet aan arseen voldoet, het cijfer daalde landelijk met meer dan 1 miljoen, dalend tot ongeveer 450, 000.

"Dit versterkt het punt dat veiligheidsvoorschriften werken, vooral als ze komen met een wortel-en-stok-benadering, zoals het vergroten van de middelen voor systemen om te voldoen en hen de flexibiliteit te geven om te kiezen wat het beste werkt voor hun gemeenschap, " zei de corresponderende auteur van de studie, Molly Kile, universitair hoofddocent in OSU's College of Public Health and Human Sciences.

De bevindingen zijn vandaag gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie .

Gestrooid over de aardkorst, arseen is een natuurlijk voorkomend element dat ook in lucht wordt aangetroffen, eten en water. In de Verenigde Staten, het komt vooral veel voor in het westen en zuidwesten, evenals het noordoosten en het gebied van de Grote Meren.

Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek categoriseert arseen, die in water smakeloos is, geurloos en kleurloos, als een kankerverwekkende stof van groep 1 voor de mens, de zwaarste categorie die ook verbindingen omvat zoals asbest, formaldehyde en mosterdgas.

Chronische inname van arseen verhoogt het risico op kanker in de longen, blaas, lever, nieren en huid. Arseen is sinds 1942 federaal gereguleerd als drinkwaterverontreiniging.

Arseen kan via rotsen en grond in het grondwater uitspoelen, en is gebruikt bij de vervaardiging van pesticiden en houtconserveringsmiddelen. Mijnbouwprocessen, vulkanische activiteit, erosie en bosbranden kunnen er ook voor zorgen dat arseen in het milieu terechtkomt.

In grondwater dat wordt gebruikt om te drinken, arseen is een wijdverbreid probleem. Het arseengehalte is meestal hoger in drinkwater dat afkomstig is uit grondbronnen zoals putten in plaats van uit oppervlaktebronnen zoals meren en reservoirs.

"Je kunt niet weten of het er is, tenzij je erop test, ' zei Kil.

Eenmaal in het lichaam, arseen verstoort het cellulaire proces dat ATP produceert, het molecuul dat verantwoordelijk is voor het opslaan en transporteren van de energie die nodig is voor het leven. Zowel bij het blokkeren van als het concurreren met de chemicaliën die ATP vormen, arseen beïnvloedt een breed scala aan organen en systemen.

Kil, Stephanie Foster, afgestudeerde studente aan de Oregon State en medewerkers van de U.S. Environmental Protection Agency, die het onderzoek gedeeltelijk financierde, analyseerde 12 jaar aan gegevens van het Safe Drinking Water Information System; het systeem is een openbare EPA-database, opgericht door de Safe Drinking Water Act 1974, van overtredingen van drinkwaterverontreiniging.

Het eerste jaar van de volgperiode, 2006, was vijf jaar nadat de EPA het maximale verontreinigingsniveau voor arseen verlaagde met de release van de Final Arsenic Rule, of VER.

Vóór 2001, drinkwater gedistribueerd door Amerikaanse openbare systemen - waarvan het aantal groter is dan 150, 000—kan tot 50 microgram arseen per liter bevatten. De FAR verlaagde de toegestane concentratie tot 10 microgram per liter.

de VER, die ook een betere detectie en monitoring vereiste, in werking getreden in januari 2006; zoals verwacht, het aantal gemeentelijke watersystemen in overtreding nam onmiddellijk toe, omdat veel systemen die onder de oude regel voldeden, dat niet meer waren.

Maar het duurde niet lang voordat de zaken gekeerd waren.

"En kleinere leveranciers lieten de meeste verbetering zien, Kile zei. "Een deel van de controverse rond het verlagen van de norm was de economische impact die het zou hebben op kleine systemen, maar deze studie laat zien dat die systemen zich kunnen aanpassen en overwinnen."

Foster merkte op dat na de aanvankelijke opleving toen het nieuwe maximale verontreinigingsniveau online ging, arseenschendingen in openbare watersystemen komen steeds minder vaak voor. Pogingen om het gebruik van arseen in de industrie te verminderen, dragen waarschijnlijk ook bij aan minder openbare blootstelling aan arseen, zei Kil.

"Verbeteringen werden gezien in zowel grondwater- als oppervlaktewatersystemen, " zei Foster. "Het was ook geweldig om onze bevindingen te hebben ondersteund door een ander recent gepubliceerd artikel van Barrett Welch, afgestudeerd aan de OSU. Hij ontdekte dat de niveaus van arseen in de urine onder gebruikers van openbaar water in de Verenigde Staten ook aanzienlijk daalden gedurende de periode die we bestudeerden. Hieruit blijkt dat mensen echt minder arseen binnenkrijgen."

De schendingen die in dit onderzoek werden gevonden, neigden naar de westelijke en zuidwestelijke regio's van de Verenigde Staten, die geologische omstandigheden hebben die zich lenen voor verhoogd arseen. In de staten waar de overtredingen hoger uitkwamen, er waren meestal een klein aantal provincies verantwoordelijk, het suggereren van zeer lokale redenen voor de overtredingen.

Kile benadrukt dat dit onderzoek alleen betrekking had op openbare drinkwatervoorzieningen, geen putten of andere privébronnen.

"Dat is de verantwoordelijkheid van de eigenaar, en er zijn veel middelen beschikbaar om mensen te helpen testen op arseen, en als u een eigen watervoorziening gebruikt, je moet zeker testen op arseen, samen met bacteriën en nitraten, "zei ze. "Als mensen stadswater drinken, ze doen dit in de veronderstelling dat het veilig is. Het nakomen van deze belofte vereist constante waakzaamheid. Het vereist ook een herziening van de regelgeving en ervoor zorgen dat ze de best beschikbare wetenschap weerspiegelen. Dit betekent dat de regelgeving in de loop van de tijd verandert om onze gezondheid te beschermen, en deze studie toont aan dat met de juiste ondersteuning, organisaties kunnen en zullen strengere regels naleven om de volksgezondheid te beschermen."

Kile voegt eraan toe dat de instelling van de Final Arsenic Rule, die financiële steun aan watersystemen omvatte voor verbetering van de behandeling en watersystemen flexibiliteit gaf over hoe ze aan de nieuwe normen zouden voldoen, begon met Bill Clinton in het Witte Huis en eindigde met George W. Bush als president.

"Het is een voorbeeld van presidenten die blijven werken aan belangrijke programma's die begonnen zijn voordat ze aan de macht kwamen en ze niet terugdraaien. "zei ze. "De FAR nam gezamenlijke politieke inspanningen en wil, en het werkt."