Restauratie-ecoloog Karen Holl heeft een eenvoudige boodschap voor iedereen die denkt dat het planten van 1 biljoen bomen de schade van klimaatverandering zal herstellen.

"We kunnen ons niet uit de klimaatverandering planten, " zegt Hol, hoogleraar milieustudies aan UC Santa Cruz en een vooraanstaand expert in bosherstel. "Het is maar een stukje van de puzzel."

In een commentaar dat verschijnt in het nummer van 8 mei van Wetenschap , Holl en co-auteur Pedro Brancalion, een professor in de afdeling Boswetenschappen aan de Universiteit van São Paulo, onderschrijven de voordelen van bomen, maar wees voorzichtig met een simplistische kijk op het planten van bomen als wondermiddel voor aantasting van het milieu.

"Bomen zijn diep geworteld in de menselijke psyche, " zei Hol, een restauratie-ecoloog die honderden studenten heeft voorbereid op een loopbaan in milieubeheer. "Het geeft veel voldoening om naar buiten te gaan en een boom in de grond te zetten. Het is een betonnen, tastbaar iets te doen."

Maar grootschalige initiatieven voor het planten van bomen, zoals 1t.org en de Trillion Tree-campagne, moet zorgvuldig worden uitgevoerd en met een streven naar beheer op lange termijn, als de voordelen volledig worden gerealiseerd.

"Bomen planten is geen simpele oplossing, "zei Holl. "Het is ingewikkeld, en we moeten realistisch zijn over wat we wel en niet kunnen bereiken. We moeten nadenken en plannen voor de lange termijn."

Aan de positieve kant, het planten van bomen kan de biodiversiteit verbeteren, waterkwaliteit, en schaduw vergroten. Maar afhankelijk van waar en hoe het wordt gedaan, het planten van bomen kan ook schade toebrengen aan inheemse ecosystemen en soorten, watertoevoer verminderen, en lokale landeigenaren onteigenen en de sociale ongelijkheid vergroten.

In hun commentaar, Holl en Brancalion presenteren vier principes die bosverbeteringsinitiatieven zouden moeten leiden:

• Boskap en -degradatie verminderen:het beschermen en onderhouden van intacte bossen is efficiënter, ecologisch verantwoorder, en goedkoper dan het planten van bomen, of herplanten.
• Zie het planten van bomen als een onderdeel van veelzijdige milieuoplossingen:een verbeterde boombedekking is een van de beste opties om een ​​deel van de door menselijke activiteiten veroorzaakte broeikasgasemissies te compenseren, maar ze vertegenwoordigen slechts een klein deel van de koolstofreductie die nodig is - en schattingen variëren meer dan tien keer, afhankelijk van de variabelen die bij het modelleren worden gebruikt.
• Evenwicht tussen ecologische en sociale doelen:Erken concurrerende landgebruiken en focus op landschappen met het potentieel om grootschalige voordelen te genereren, zoals het Atlantische Woud in Brazilië, waar regionale planning van boomaanplantingsinitiatieven kan leiden tot drie keer zoveel natuurbehoud tegen de helft van de kosten.
• Plan, coördineren, en monitor:Werk samen met lokale belanghebbenden om tegenstrijdige doelen op het gebied van landgebruik op te lossen en maximale effectiviteit op de lange termijn te garanderen. Het planten van bomen zorgt er niet voor dat ze zullen overleven; een overzicht van de inspanningen voor het herstel van mangrovebossen in Sri Lanka na de tsunami van 2004 toonde aan dat minder dan 10 procent van de bomen het overleefde op 75 procent van de locaties.

Succesvol zijn, Initiatieven voor het planten van bomen moeten lokale belanghebbenden betrekken en tegenstrijdige doelen voor landgebruik het hoofd bieden. "Een groot deel van het land dat wordt voorgesteld voor het planten van bomen wordt al gebruikt om gewassen te verbouwen. hout oogsten, en andere bestaansactiviteiten, dus boomplantinitiatieven moeten nadenken over hoe landeigenaren hun inkomen zullen verdienen, "zei Holl. "Anders, activiteiten zoals landbouw of houtkap zullen gewoon naar andere landen verhuizen"

Holl kiest haar woorden zorgvuldig als ze zegt dat ze het wijdverbreide enthousiasme voor "het vergroten van de bosbedekking, " wat niet hetzelfde is als meer bomen planten.

"Het eerste wat we kunnen doen is bestaande bossen overeind houden, en de tweede is om bomen te laten regenereren in gebieden die vroeger bossen waren, " zei Hol, die gespecialiseerd is in herstel van tropische bossen. "Vaak, bomen zullen vanzelf herstellen - kijk maar naar het hele oosten van de Verenigde Staten dat 200 jaar geleden werd ontbost. Veel daarvan is teruggekomen zonder actief bomen te planten. Ja, in sommige sterk aangetaste landen zullen we bomen moeten planten, maar dat zou de laatste optie moeten zijn, aangezien het de duurste is en vaak niet succesvol is. Ik heb mijn leven hieraan besteed. We moeten nadenken over hoe we het bos terugbrengen."

Kritisch, het vertragen van het tempo van de klimaatverandering vereist een alomvattende strategie die begint met het verbranden van minder fossiele brandstoffen, zei Hol.

"Bomen zijn een klein onderdeel van wat een bredere strategie moet zijn, "zei Holl. "We zijn beter af om geen broeikasgassen vrij te geven om mee te beginnen."