NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet observeerde een enorme Sahara-stofpluim die over de Noord-Atlantische Oceaan stroomde, vanaf 13 juni. Satellietgegevens toonden aan dat het stof zich had verspreid over 2, 000 mijl.

Bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, Colin Seftor, een atmosferische wetenschapper, creëerde een animatie van het stof en de aerosolen uit de pluim met behulp van gegevens van instrumenten die aan boord van de Suomi NPP-satelliet vliegen.

"De animatie loopt van 13 tot 18 juni en toont een enorme stofwolk uit de Sahara die werd gevormd door sterke atmosferische opwaartse stromingen die toen werden opgepikt door de heersende westenwinden en nu over de Atlantische Oceaan wordt geblazen en, uiteindelijk over Noord- en Zuid-Amerika, "Zei Seftor. "Het stof wordt gedetecteerd door de aerosolindexmetingen van de Ozone Mapping and Profiler Suite (OMPS)-gegevens van de Suomi-NPP Suomi NPP-satelliet over zichtbare beelden van de Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS)."

Op 18 juni, 2020, het VIIRS-instrument aan boord van NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet legde een zichtbaar beeld vast van de grote lichtbruine pluim van Saharastof boven de Noord-Atlantische Oceaan. De afbeelding liet zien dat het stof van de westkust van Afrika zich bijna tot de Kleine Antillen in de oostelijke Noord-Atlantische Oceaan uitstrekte. Op de afbeelding was te zien dat het stof zich over 2, 000 mijl over de Atlantische Oceaan.

Normaal gesproken, jaarlijks worden honderden miljoenen tonnen stof uit de woestijnen van Afrika opgepikt en over de Atlantische Oceaan geblazen. Dat stof helpt bij het bouwen van stranden in het Caribisch gebied en bemest de bodem in de Amazone. Het kan ook de luchtkwaliteit in Noord- en Zuid-Amerika beïnvloeden.

NASA blijft de rol van Afrikaans stof in tropische cycloonvorming bestuderen. In 2013, een van de doelen van NASA's HS3-veldmissie richtte zich op de controversiële rol van de hete, droge en stoffige Sahara-luchtlaag bij vorming en intensivering van tropische stormen en de mate waarin diepe convectie in het binnenste kerngebied van stormen een belangrijke aanjager is van intensiteitsverandering.

Suomi NPP vertegenwoordigt een cruciale eerste stap in het bouwen van het volgende generatie aardobservatiesatellietsysteem dat gegevens zal verzamelen over klimaatverandering op lange termijn en weersomstandigheden op korte termijn. NPP is het resultaat van een samenwerking tussen NASA, de National Oceanic and Atmospheric Administration, en het Ministerie van Defensie.

Al meer dan vijf decennia, NASA heeft het uitkijkpunt van de ruimte gebruikt om onze thuisplaneet te begrijpen en te verkennen, levens verbeteren en onze toekomst veilig stellen. NASA brengt technologie samen, wetenschap, en unieke wereldwijde aardobservaties om maatschappelijke voordelen te bieden en onze natie te versterken. Het bevorderen van kennis van onze thuisplaneet draagt ​​rechtstreeks bij aan Amerika's leiderschap op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning.